Группа биологов-эволюционистов под руководством доктора Руи Диого из Университета Говарда, США, в статье, опубликованной в журнале «Развитие», продемонстрировала, что многочисленные атавистические мышцы конечностей, о которых известно, что они присутствуют у многих животных с конечностями, но обычно отсутствуют у взрослые люди - фактически формируются во время раннего человеческого развития, а затем теряются до рождения. Поразительно, но некоторые из этих мышц, такие как dorsometacarpales, показанные на рисунке, исчезли у наших взрослых предков более 250 миллионов лет назад, во время перехода от синапсидных рептилий к млекопитающим.
Также примечательно, что и в руке, и в стопе из 30 мышц, сформированных примерно на 7 неделе беременности, одна треть срастается или полностью исчезает примерно на 13 неделе беременности. Это резкое уменьшение происходит параллельно тому, что произошло в ходе эволюции, и разрушает миф о том, что как в нашей эволюции, так и в пренатальном развитии мы склонны становиться более сложными, с более анатомическими структурами, такими как мышцы, которые постоянно формируются путем расщепления более ранних мышц. Эти результаты дают новое представление о том, как наши руки и ноги произошли от рук наших предков, а также о человеческих вариациях и патологиях, поскольку атавистические мышцы часто встречаются либо как редкие вариации в обычной человеческой популяции, либо как аномалии, обнаруживаемые у людей, рожденных с врожденными пороками развития..
С тех пор, как Дарвин предложил свою эволюционную теорию, ученые утверждали, что появление атавистических структур (анатомических структур, утраченных в ходе эволюции определенной группы организмов, которые могут присутствовать в их эмбрионах или вновь появляться у взрослых в виде вариаций или аномалий) решительно поддерживает идею о том, что со временем виды изменяются от общего предка через «происхождение с модификацией».«Например, у страусов и других нелетающих птиц есть рудиментарные крылья, в то время как у китов, дельфинов и морских свиней задние конечности отсутствуют, но их эмбрионы начинают, а затем прекращают развитие задних конечностей. потерянный наследственный хвост сохраняется как наш копчик. Исследователи также предположили, что атавистические мышцы и кости также можно увидеть у человеческих эмбрионов, но было трудно четко визуализировать эти структуры, и изображения, которые появляются в современных учебниках, в основном основаны на анализы десятилетней давности.
Ситуация меняется с развитием новых технологий, позволяющих получать высококачественные 3D-изображения человеческих эмбрионов и плодов. В новом исследовании, опубликованном в журнале Development, авторы использовали эти изображения для первого подробного анализа развития мышц рук и ног человека. Беспрецедентное разрешение 3D-изображений показывает временное присутствие нескольких таких атавистических мышц. Доктор Диого сказал: «Раньше мы лучше понимали раннее развитие рыб, лягушек, цыплят и мышей, чем представители нашего собственного вида, но эти новые методы позволяют нам увидеть развитие человека более подробно. Удивительно то, что мы наблюдали различные мышцы, которые никогда не были описаны в пренатальном развитии человека, и что некоторые из этих атавистических мышц были обнаружены даже у 11,5-недельных зародышей, что поразительно поздно для атавизмов развития ».
Далее он добавил: «Интересно, что некоторые из атавистических мышц в редких случаях обнаруживаются у взрослых либо в виде анатомических вариаций, не оказывающих заметного влияния на здорового человека, либо в результате врожденных пороков развития. Это подкрепляет идею. что как изменения мышц, так и патологии могут быть связаны с задержкой или остановкой эмбрионального развития, в данном случае, возможно, с задержкой или снижением апоптоза мышц, и помогает объяснить, почему эти мышцы иногда обнаруживаются у взрослых людей. Он представляет собой увлекательный и мощный пример эволюции в действии».