Понимание эволюции противовирусного белка возрастом 400 миллионов лет, впервые появившегося в морской жизни, помогает исследователям одержать верх над вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).
Исследователи из Западного университета интересовались происхождением гена, кодирующего белок HERC5, который, как было показано, сильно ингибирует ВИЧ. В новом исследовании, опубликованном в Журнале вирусологии, Стивен Барр, доктор философии, доцент Школы медицины и стоматологии им. Шулиха Вестерна, показывает, что этот ген впервые появился у рыб более 400 миллионов лет назад и участвовал в эволюционной гонке вооружений. с тех пор с вирусами.
Исследование показывает, что на протяжении сотен миллионов лет эта битва за выживание заставляла гены вырабатывать сложные щиты для блокировки вирусов, что, в свою очередь, заставляло вирусы постоянно развиваться и изменяться, чтобы обойти эту защиту. Это дает представление о том, как развивались вирусы и иммунная система.
Используя технологию секвенирования, Барр и его исследовательская группа обнаружили, что ген HERC5 от этой рыбы возрастом 400 миллионов лет, называемой целакант, кодирует белок, который может эффективно блокировать версию ВИЧ приматов, известную как вирус иммунодефицита обезьян. (SIV), но не блокирует ВИЧ.
Конечно, ВИЧ и эти современные вирусы, которые мы изучаем, не присутствуют в рыбах, но их древние версии присутствуют. Итак, мы предполагаем, что, поскольку эти древние ретровирусы сеяли хаос в морской жизни, их иммунная система пришлось разработать защиту», - пояснил Барр. «Мы думаем, что одним из таких средств защиты является семейство HERC. По мере эволюции ретровирусов, которые в конечном итоге привели к ВИЧ, появились различные варианты генов HERC для борьбы с этими инфекциями».
Поскольку эти вирусы так долго сражаются, у них было время узнать, как обойти эти щиты, и в результате они стали умнее. Следовательно, этот новый уровень сложности, вероятно, помог этим вирусам преодолеть видовой барьер и вызвать новые инфекции у людей.
Изучая общую картину и идентифицируя все различные белки, которые могут составлять эту защиту от вирусов, мы можем разработать более глобальный подход к совершенствованию противовирусных препаратов. Наша будущая цель - открыть механизмы, которые вирусы используют для защиты от вирусов. инактивировать HERC и другие подобные антивирусные белки, чтобы мы могли использовать эти знания для разработки новых противовирусных препаратов», - сказал Барр.