Воздушные морские биологи были поражены огромным изобилием и разнообразием крупных морских животных во время их недавней аэрофотосъемки Национального морского памятника Северо-восточных каньонов и подводных гор, единственного морского национального памятника на Восточном побережье, примерно в 150 м к юго-востоку от мыса Код. Ученые из Центра океанической жизни Андерсона Кэбота в Аквариуме Новой Англии задокументировали более 600 наблюдений за животными всего за четыре часа, в том числе «суперструйку» из около 250 обычных дельфинов и редкое наблюдение гигантского ската манта.
Исследователи, находившиеся на борту небольшого четырехместного самолета, каждую минуту наблюдали эквивалент трех животных. Они также заметили сотни дельфинов Риссо, некоторых редко встречающихся клюворылых китов, стаи афалин и причудливо выглядящую гигантскую океанскую солнечную рыбу, также известную как мола мола. Всего во время сентябрьского исследования было зарегистрировано 605 особей, что почти вдвое превышает предыдущий рекорд группы по наблюдению за 339 животных в апреле 2018 года.
«Это было удивительное количество животных, которых можно было увидеть за такой короткий период времени, и это самое большое количество животных, которое мы когда-либо видели в наших исследованиях», - сказала д-р Эстер Кинтана, глава исследовательской группы. «Морской памятник не просто так известен как «Морской Серенгети».
Морской национальный памятник «Северо-восточные каньоны и подводные горы» представляет собой критическое место биоразнообразия на краю континентального шельфа, где мелководье Новой Англии резко переходит в глубокие воды северо-западной Атлантики.16 сентября памятник отметит свое двухлетие. В 2016 году президент Обама назвал три подводных каньона, которые глубже Гранд-Каньона, и четыре подводных горы высотой с Скалистые горы первым американским морским национальным памятником в атлантических водах. На данный момент это по-прежнему самая сильно охраняемая территория в атлантических водах США. Однако в 2017 году министр внутренних дел Райан Зинке рекомендовал президенту Трампу ослабить защиту этого района.
«Просто невозможно переоценить уникальность этой среды обитания и ее ценность как наиболее охраняемого региона в Атлантике США», - сказала Викки Спруилл, президент и главный исполнительный директор Аквариума Новой Англии. «И давайте ясно о том, что он защищает: нас. Наш образ жизни. Наши ценности. Наше будущее. Памятник должен остаться здесь».
Учитывая большое расстояние от берега, документирование морской жизни в северо-восточных каньонах и подводных горах представляет собой сложную задачу. Во время 4-часовой аэрофотосъемки команда обнаружила 335 обыкновенных дельфинов, 30 афалин, 2 клюворылых китов, 3 океанских солнечных рыб (mola mola) и гигантского ската манта. Манта была особенно неожиданным зрелищем, потому что этот вид очень редко можно увидеть так далеко на севере. Во всех группах дельфинов было много детенышей и молодых особей, что подтверждает наблюдения о том, что памятник является местом выгула нескольких видов.
Это была четвертая серия аэрофотосъемки памятника, которая началась летом 2017 года, и количество наблюдений ученых во время этой съемки было выше, чем в любой другой, почти вдвое больше, чем количество животных, наблюдавшихся прошлой осенью..