Обладая обонянием намного лучше, чем у людей, собаки считаются золотым стандартом для обнаружения взрывчатых веществ во многих ситуациях. Но это не значит, что нет места для улучшения. В исследовании, опубликованном в журнале Analytical Chemistry ACS, ученые сообщают о новом, более строгом подходе к дрессировке собак и их дрессировщиков, основанном на анализе в реальном времени того, что на самом деле пахнут собаки, когда они подвергаются воздействию взрывоопасных материалов.
Взрывчатые вещества часто используются при терактах. Собаки, обученные обнаруживать запахи, исходящие от тротила, нитроглицерина и других взрывчатых веществ, являются важной частью первой линии защиты от таких инцидентов. Но подача низкоконцентрированного пара во время тренировок - непростая задача. Перекрестное загрязнение учебных материалов образцами различных взрывчатых веществ может исказить результаты и сбить с толку как собак, так и дрессировщиков. Чтобы решить эти проблемы, Та-Хсуан Онг и его коллеги попытались лучше понять компоненты взрывоопасных запахов, которые вызывают реакцию собаки.
Исследователи разработали масс-спектрометр для анализа паров в реальном времени для более точного измерения паров взрывчатых веществ, вызывающих собачью реакцию. В полевых испытаниях они использовали устройство и обнаружили, что некоторые ошибки, допущенные собаками, действительно были правильными идентификациями. Например, использовались какие-то «заготовки», которые якобы были приготовлены без взрывчатого вещества, но собаки указывали на наличие взрывчатого вещества. Когда исследователи использовали масс-спектрометр на таких бланках, они обнаружили следы взрывоопасных паров, указывающие на то, что произошло перекрестное загрязнение или присутствовали другие помехи. Основываясь на этих выводах, исследователи предполагают, что использование анализа паров в реальном времени может помочь отличить собачьи ошибки от перекрестного загрязнения и других проблем во время обучения.