Антарктида не так изолирована от остального мира, как думают ученые, как показывают новые исследования, с потенциалом дрейфующих пластиков, которые могут создать проблемы на континенте в будущем, и новые виды, которые будут колонизироваться там по мере потепления климата.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Climate Change международной междисциплинарной группой ученых, включая профессора Джона Уотерса с факультета зоологии Университета Отаго под руководством бывшего аспиранта доктора Серидвен Фрейзер, показывает, что водоросли переместились на 20 000 км в достичь Антарктиды, что делает его самым продолжительным из когда-либо зарегистрированных событий биологического рафтинга.
Чтобы попасть туда, водоросли, которые дрейфовали от островов Кергелен в южной части Индийского океана, должны были пройти через барьеры, созданные полярными ветрами и течениями, которые до сих пор считались непроницаемыми.
Образцы ДНК, взятые из ламинарии, показали, что она была перенесена с островов Кергелен, а другой образец - из Южной Георгии. Это означало, что маршруты, по которым они добирались до Антарктиды, должны были иметь длину в десятки тысяч километров.
«Это исследование показывает, что Антарктида не так биологически изолирована, как считалось ранее, - продемонстрировав, что сплавляемый биологический материал может преодолевать барьеры Южного океана и достигать берегов Антарктиды», - объясняет профессор Уотерс.
Исследование меняет представление ученых об океанографии Южного океана, где штормы могут играть большую роль в перемещении дрейфующего материала. Полученные результаты имеют важное значение для науки о дрейфе океана, которая используется для отслеживания пластика, обломков авиакатастроф и других плавающих материалов в наших морях.
«Результаты показывают, что Антарктида не будет защищена от дрейфующего пластика, который становится все более серьезной проблемой для мировых морских экосистем», - говорит профессор Уотерс..
"Это также подчеркивает возможность колонизации Антарктиды новыми видами по мере потепления климата."
Ведущий автор доктор Фрейзер, бывший аспирант Университета Отаго, ныне работающий в Австралийском национальном университете, говорит, что открытие показывает, что живые растения и животные могут достигать Антарктиды через океан, а морские виды умеренных и субантарктических морей, вероятно, бомбардируют Побережье Антарктики все время.
«Мы всегда думали, что антарктические растения и животные отличаются друг от друга, потому что они изолированы, но это исследование предполагает, что эти различия почти полностью связаны с экстремальными условиями окружающей среды, а не с изоляцией», - говорит доктор Фрейзер.
Новое исследование также показывает, что экосистемы Антарктиды могут быть более уязвимыми к глобальному потеплению, чем предполагалось ранее, говорит она.
"Части Антарктиды являются одними из самых быстро нагревающихся мест на Земле. Если растения и животные будут довольно часто попадать в Антарктиду, плавая через океан, они смогут прижиться, как только местная среда станет достаточно гостеприимной."
Исследование основано на предыдущем проекте, финансируемом Marsden, под руководством профессора Уотерса вместе с доктором Фрейзером. Базовые знания, полученные в ходе первоначального исследования Марсдена, сделали возможным это новое исследование.