Археологи говорят, что они, возможно, обнаружили один из самых ранних образцов «мелка», который, возможно, использовался нашими предками 10 000 лет назад для нанесения цвета на шкуры животных или для художественных работ.
Охристый мелок был обнаружен возле древнего озера, теперь покрытого торфом, недалеко от Скарборо, Северный Йоркшир. На другом участке на противоположном берегу озера была найдена галька цвета охры.
Галька имела сильно исчерченную поверхность, которая, вероятно, была соскоблена для получения порошка красного пигмента. Мелок имеет длину 22 мм и ширину 7 мм.
Охра - важный минеральный пигмент, используемый доисторическими охотниками-собирателями по всему миру. Последние находки предполагают, что люди собирали охру и обрабатывали ее различными способами в период мезолита.
Предметы охры были изучены в рамках междисциплинарного сотрудничества факультетов археологии и физики Йоркского университета с использованием самых современных методов для определения их состава.
Артефакты были найдены в Seamer Carr и Flixton School House. Оба памятника расположены в ландшафте с богатой доисторической историей, включая один из самых известных мезолитических памятников в Европе, Стар Карр.
Подвеска была обнаружена в Звездном Карре в 2015 году и является самым ранним известным произведением искусства эпохи мезолита в Великобритании. Здесь было найдено более 30 головных уборов из рогов благородного оленя, которые, возможно, использовались в качестве маскировки на охоте, или во время ритуальных действий шаманов при общении с духами животных.
Ведущий автор, доктор Энди Нидхэм с факультета археологии Йоркского университета, сказал, что последние открытия помогли нам лучше понять мезолитическую жизнь.
Он прокомментировал: «Цвет был очень важной частью жизни охотников-собирателей, а охра дает очень яркий красный цвет. Это очень важно в период мезолита и, похоже, использовалось по-разному.
Один из последних предметов, которые мы нашли, выглядит в точности как мелок; кончик граненый, а его закругленный конец превратился в действительно заостренный, что позволяет предположить, что его использовали.
"Для меня это очень важный объект, который помогает нам составить более полное представление о том, какой была жизнь в этом районе; он предполагает, что это было бы очень красочное место."
Исследовательская группа говорит, что Фликстон был ключевым местом в период мезолита, и эти два объекта помогают нарисовать яркую картину того, как люди взаимодействовали с местной средой.
«Галька и мелок были найдены в районе, уже богатом искусством. Возможно, эти предметы можно было использовать в художественных целях, возможно, для раскрашивания шкур животных или для использования в декоративных произведениях искусства», - добавил доктор Нидхэм..