Остатки одомашненных сельскохозяйственных культур на археологических раскопках на юго-западе Амазонии подтверждают идею о том, что это был важный регион в ранней истории выращивания сельскохозяйственных культур, согласно исследованию, опубликованному 25 июля 2018 года в журнале с открытым доступом. PLOS ONE Дженнифер Уотлинг из Музея археологии и этнологии Университета Сан-Паулу, Бразилия, и коллег.
Генетический анализ видов растений уже давно указывал на низменности юго-западной Амазонии как на ключевой регион в ранней истории одомашнивания растений в Америке, но систематические археологические доказательства, подтверждающие это, были редки. Новое свидетельство получено из недавно вскрытых слоев археологических раскопок Теотонио, которые исследователи описали как «микрокосм человеческой оккупации Верхней Мадейры [реки]», поскольку он хранит почти непрерывные записи о человеческих культурах, восходящие примерно к 9 годам., 000 лет.
В этом исследовании Уотлинг и его коллеги проанализировали остатки семян, фитолитов и других растительных материалов в самых древних почвах этого места, а также артефакты, используемые для обработки продуктов питания. Они обнаружили некоторые из самых ранних свидетельств культивирования маниока, культуры, которая, по словам генетиков, была одомашнена здесь более 8000 лет назад, а также тыквы, бобы и, возможно, калатея, а также важные древесные культуры, такие как пальмы и бразильский орех. Они также видели свидетельства нарушенного леса и типа почвы, называемого «антропогенными темными землями», которые являются результатом изменения человеком местной окружающей среды.
Эти данные свидетельствуют о том, что люди в этом регионе перешли от раннего образа жизни охотников-собирателей к выращиванию сельскохозяйственных культур до 6000 лет назад, намного раньше, чем считалось ранее. Наряду с одомашниванием растений также появилась знакомая человеческая привычка изменять ландшафт, предполагая, что воздействие человека на амазонские леса в этом регионе насчитывает много тысячелетий. В целом эти результаты указывают на Верхнюю Мадейру как на ключевое место для изучения первых дней одомашнивания сельскохозяйственных культур в Новом Свете.
Уотлинг отмечает: «Это открытие у водопада Теотонио в южной части Амазонии является одним из древнейших свидетельств выращивания растений в низинах Южной Америки, подтверждающим генетические данные».