От трубопроводов до танкеров разливы нефти и их воздействие на окружающую среду вызывают беспокойство. Эти бедствия происходят регулярно, что приводит к грязным задачам дезактивации, которые требуют огромных затрат времени и ресурсов. Но каким бы масштабным и серьезным ни было повреждение, решение может быть микроскопическим - Alcanivorax borkumensis - бактерией, питающейся углеводородами. Профессор Сатиндер Каур Брар и ее команда из INRS провели лабораторные испытания, показавшие эффективность ферментов, вырабатываемых бактерией, в разложении нефтепродуктов в почве и воде. Их результаты дают надежду на создание простого, эффективного и экологически чистого метода обеззараживания воды и почвы на нефтяных месторождениях.
В последние годы исследователи секвенировали геномы тысяч бактерий из различных источников. Научный сотрудник доктор Тарек Руисси изучил «технические листы данных» для многих бактериальных штаммов, чтобы найти идеального кандидата для грязной работы: очистки разливов нефти. Он сосредоточился на ферментах, которые они производят, и на условиях, в которых они развиваются.
А. borkumensis, непатогенная морская бактерия, возбудила его любопытство. Геном микроорганизма содержит коды ряда интересных ферментов и классифицируется как «гидрокарбонеокластический», т. е. как бактерия, использующая углеводороды в качестве источника энергии. A. borkumensis присутствует во всех океанах и дрейфует по течению, быстро размножаясь в районах с высокой концентрацией нефтяных соединений, что отчасти объясняет естественную деградацию, наблюдаемую после некоторых разливов. Но его лечебный потенциал не был оценен.
«У меня было предчувствие, - сказал Руисси, - и описание ферментов, вырабатываемых бактерией, похоже, подтвердило мою правоту!» A. borkumensis может похвастаться впечатляющим набором инструментов: в ходе своей эволюции он накопил целый ряд очень специфических ферментов, разлагающих практически все, что содержится в нефти. Среди этих ферментов гидроксилазы бактерий выделяются из ферментов других видов: они гораздо более эффективны, в дополнение к тому, что они более универсальны и устойчивы к химическим условиям, что было протестировано совместно доктором философии. студентка, г-жа Тайсир Кадри.
Чтобы протестировать микроскопический очиститель, исследовательская группа очистила несколько ферментов и использовала их для обработки образцов загрязненной почвы.«Разложение углеводородов с использованием неочищенного ферментного экстракта действительно обнадеживает и достигает более 80% для различных соединений», - сказал Брар. Этот процесс эффективен для удаления бензола, толуола и ксилола и был протестирован в различных условиях, чтобы показать, что это эффективный способ очистить загрязненную наземную и морскую среду».
Следующие шаги для команды Брара - узнать больше о том, как эти бактерии метаболизируют углеводороды, и изучить их потенциал для обеззараживания объектов. Одним из преимуществ подхода, разработанного в INRS, является его применение в труднодоступных средах, которые представляют серьезную проблему при ликвидации разливов нефти.