В связи с сокращением численности южных китов в Северной Атлантике исследователи из Колледжа искусств и наук (A&S) провели масштабное исследование поверхностного и акустического поведения пар мать-детеныш кита.
Сьюзан Паркс, адъюнкт-профессор биологии, является ведущим автором исследования, результаты которого опубликованы в журнале Animal Conservation (Wiley, 2018).
Паркс говорит, что публикация своевременна, отмечая снижение плодовитости и рост смертности гладких китов, усугубляемый сезоном размножения без новых рождений - все это вызывает опасения по поводу повышенного риска их исчезновения.
«Североатлантические киты склонны к случайной гибели или травмам в результате столкновения с судами и запутывания рыболовных снастей», - говорит Паркс, изучающая акустические сигналы морских и наземных животных. «Кроме того, с 2010 года показатели их отелов резко снизились. Мы должны улучшить меры защиты этих животных, иначе они рискуют погибнуть».
Вместе с коллегами из A&S и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в Вудс-Хоул, штат Массачусетс, Паркс изучил поведение 34 пар матери и детеныша южных китов в трех районах у берегов США и Канады. Команда собирала данные с 2011 по 2015 год, охватывающие период между рождением и отлучением от груди.
Команда обнаружила, что в течение первых пяти месяцев жизни детенышей преобладает поведение у поверхности покоя пар мать-детеныш.
«Такое поведение подвергает пару мать-детеныш повышенному риску столкновения с судном, что может частично объяснить, почему уровень смертности [среди детенышей] высок», - говорит Паркс, добавляя, что морякам часто трудно обнаружить китов. в море.
Она и ее коллеги также заметили, что в первые месяцы жизни телят частота криков матери и детеныша была чрезвычайно низкой - возможно, это защитный механизм от потенциальных врагов или голодных хищников.
Ведущий автор Дана Кузано работала ассистентом в Parks Lab с 2012 по 2016 год. Она говорит, что, поскольку пары мать-детеныш редко издают звуки во время отела, млекопитающих труднее обнаружить с помощью традиционных акустических подслушивающих устройств.
«Нам нужны визуальные наблюдения, чтобы отслеживать их перемещения, чтобы мы могли предупредить суда, если обнаружим китов в районе с интенсивным движением», - добавляет Кьюзано, доктор философии. кандидат в Университете Квинсленда, Австралия.
Кьюзано продолжает, что риск запутывания или удара о сосуд не уменьшается по мере того, как пара мать-детеныш становится более активной с возрастом. «Каждая среда обитания вызывает новые уязвимости и проблемы. Понимание поведенческой экологии вида имеет основополагающее значение для эффективного сохранения и управления», - говорит она.