Новое исследование Университета Хельсинки исследует пробелы в знаниях среди в значительной степени неизвестной, но находящейся под большой угрозой исчезновения группы летучих мышей, обитающих на островах, и направляет будущие исследования на актуальные приоритеты. В островных экосистемах вследствие изоляции от материка сформировались своеобразные фауны с большим количеством видов, не встречающихся больше нигде. Они также являются одними из самых уязвимых мест обитания в мире из-за ограниченной устойчивости к антропогенным угрозам.
«Островные летучие мыши играют фундаментальную роль в поддержании островных экосистем путем распространения семян, опыления и подавления членистоногих вредителей», - подчеркивает Ирэн Коненна из Исследовательского центра метапопуляции Хельсинкского университета.
Антропогенное давление, такое как потеря среды обитания и отлов для потребления человеком, серьезно угрожает этим видам, до такой степени, что все вымирания летучих мышей по вине человека произошли на островах. Знание биологии видов и статуса сохранения имеет первостепенное значение для разработки успешных и экономически эффективных планов спасения, и чем раньше, тем лучше избежать печальных новостей. Группа исследователей пересмотрела существующие знания о 310 видах летучих мышей, обитающих только на островах, чтобы выяснить, какие виды и острова во всем мире не учитываются научными исследованиями.
Исследователи собрали информацию о распространении и статусе сохранения летучих мышей и подсчитали количество научных публикаций, посвященных каждому виду. Они обнаружили, что исследований, посвященных видам, ограниченным на островах, крайне мало, и они сосредоточены на видах, не вызывающих особого беспокойства по сохранению.
Районы, богатые островными эндемичными летучими мышами, такие как острова Юго-Восточной Азии и Океании, в значительной степени не исследованы. Поскольку виды, обитающие в этих районах, не только игнорируются, но и находятся под угрозой исчезновения, их острова и виды являются главными приоритетами для будущих исследований», - объясняет Коненна.
Примером может служить новогвинейская ушастая летучая мышь (Pharotis imogene), вид из Новой Гвинеи, который считался вымершим в течение 120 лет и лишь недавно был заново открыт.
Сохранение биоразнообразия наиболее эффективно, когда оно поддерживается глубокими знаниями биологии видов. Однако различные социальные и логистические ограничения отвлекают усилия от приоритетов сохранения. Рассматриваемое исследование направляет будущие исследовательские усилия к фактическим приоритетам в защите биоразнообразия летучих мышей. Как обнадеживающее замечание, исследования, похоже, способствуют улучшению статуса сохранения целевых видов, поэтому предвидятся преимущества будущих исследований.
«Направление финансирования и научных исследований на выбранный в настоящее время приоритетный остров и виды позволит точно настроить природоохранные мероприятия и, следовательно, предотвратить сокращение популяции», - говорит Коненна..