Разнообразие Мадагаскара уникально. На этом огромном острове у восточного побережья Мадагаскара уже известно более 420 видов рептилий, однако покрытые тропическими лесами горы по всему острову продолжают преподносить новые сюрпризы: Команда исследователей обнаружила эффектно окрашенного радужного хамелеона, которого теперь называют Calumma uetzi. Великолепная выставочная окраска нового вида, благодаря которой его легко отличить от всех других видов, наиболее великолепна, когда особи обоих полов встречаются друг с другом. Затем самец пытается произвести впечатление на самку хриплым отображением желтого, фиолетового и красного цветов. Однако сами по себе эти кричащие цвета не являются гарантией успеха; невосприимчивая самка повернется к самцу с разинутым ртом, темнея собственную кожу почти до черного цвета.
В то время как новый радужный хамелеон встречается только в относительно отдаленных лесах на севере Мадагаскара, второй новый вид был обнаружен в сокращающемся фрагменте леса рядом с одной из самых посещаемых дорог острова. Этот полностью изолированный фрагмент леса, занимающий площадь едва ли 15 га, является единственным известным лесом, в котором встречается Calumma juliae. «Мы надеемся, - говорит Дэвид Претцель, аспирант LMU и ведущий автор нового исследования, - что эту область можно будет защитить как можно скорее. лет назад значительная часть его крошечного дома уже была потеряна из-за вырубки лесов». Несмотря на неоднократные визиты исследователей в лес, где обитает этот вид, пока не обнаружены только самки.«Будет очень интересно посмотреть, как выглядят самцы и в какое время года их можно встретить», - говорит Претцель.
Известен только один самец третьего вида, описанного в новом исследовании, Calumma lefona. Рентгеновское микро-КТ головы этого экземпляра выявило большое отверстие в крыше черепа, лежащее прямо над мозгом. Систематический поиск среди родственных хамелеонов показал, что отверстие присутствует в этом месте по крайней мере у шести других видов Calumma. Любопытно, что все виды с этими отверстиями встречаются на высоте более 1000 м над уровнем моря. Биологическая функция этой скелетной аномалии остается загадкой, но исследователи считают, что она может способствовать терморегуляции.
«Исходя из всего, что мы знаем об этих видах, все они имеют очень небольшие ареалы распространения, - говорит д-р Франк Глоу, возглавляющий отдел герпетологии Зоологического государственного собрания Мюнхена, - но в настоящее время создается множество новых охраняемых территорий. на Мадагаскаре, что, безусловно, будет иметь важное значение для будущего уникального разнообразия Мадагаскара. (ZSM/LMU) Зоологический журнал Линнеевского общества 2018