Белохвостый орлан известен своей чуткой реакцией на беспокойство. Однако исследования того, какие факторы и какое влияние оказывают на животных и как эти воздействия влияют на успех размножения, пока только начались. Исследовательская группа под руководством доктора Оливера Крона из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) в настоящее время измерила концентрацию гормона кортикостерона и продуктов его метаболизма у орланов-белохвостов в северной Германии и сопоставила эти значения с потенциальными Причины «стресс. Они обнаружили, что уровень кортикостерона в моче птиц тем выше, чем ближе гнездо размножающейся пары находится к тропинкам или дорогам. Из этого ученые делают выводы для управления и защиты орланов-белохвостов, в частности для защиты зоны вокруг гнезд. Исследование было опубликовано в журнале General and Comparative Endocrinology.
Важные районы распространения орланов в Германии, такие как Мекленбургское поозерье или побережье Балтийского моря, также являются привлекательными туристическими регионами. В результате количество посетителей в основных районах размножения велико и продолжает расти. Поскольку типичные туристические мероприятия - походы, езда на велосипеде и водные виды спорта - сосредоточены на знакомстве с природой, исследователи видят потенциальный конфликт между посетителями и чувствительными животными. «Чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть это предположение, мы измерили уровень гормона кортикостерона в образцах мочи 52 орланов-белохвостов в природном парке острова Узедом весной и в начале лета», - объясняет доктор. Оливер Кроун из Leibniz-IZW, руководитель исследования.
Для этого они используют образцы экскрементов 6-8-недельных детенышей орланов, которые собирают с листьев в непосредственной близости от гнезд. Многолетние данные проекта Leibniz-IZW использовались также для определения плотности популяции орланов-белохвостов в соответствующем районе, успешности размножения участков и расстояния от гнезд до ближайшей дороги или тропы.. «С помощью статистических тестов мы смогли проверить взаимосвязь между этими долгосрочными данными и уровнем гормонов», - говорит Кроне. «Мы смогли обнаружить более низкие уровни кортикостерона в образцах, собранных в местах, удаленных от дорог или тропинок». Связь статистически высоко значима, демонстрируя негативное влияние «стрессового фактора» дороги или тропы. В то же время Кроне не удалось доказать какого-либо негативного влияния этого фактора на успешность разведения. «Похоже, успешность размножения в данном месте не зависит от уровня кортикостерона или близости к дорогам и тропинкам», - говорит Кроне. Скорее, существует корреляция между плотностью орланов и успехом размножения: в уже густонаселенных регионах (более двух пар на 121 кв. км) шансы иметь потомство значительно ниже, чем в регионах, малонаселенных орланами.
Для предотвращения негативного влияния на продуктивность размножения ученые считают необходимой корректировку правил охранных зон. Эти правила в немецких федеральных землях Бранденбург и Мекленбург-Передняя Померания, например, ограничивают лесное и сельскохозяйственное использование в радиусе 300 метров от орлиного гнезда. «Походные тропы или дорожки для верховой езды пока не подпадают под действие этого правила», - добавляет Кроне. Тем не менее, интенсивное туристическое использование, как, например, в случае с Узедом, оказывается столь же «стрессовым» для орланов. «Мы предлагаем исключить туристическое использование и развитие в радиусе 100 метров вокруг гнезд и предотвратить любые виды досуга вне проторенных троп, троп или дорог в районах размножения», - добавляет Кроне: «Автомобильное движение на дороге не мешает морю». орлы вообще, животные могут хорошо к этому привыкнуть. Однако пешеходы и велосипедисты, проезжающие слишком близко к гнезду, представляют потенциальную опасность для орлов».
Интенсивные усилия по охране за последние 100 лет спасли морского орлана от исчезновения в Германии. Они были поставлены под охрану в 1920-х годах, после того как охота, в частности, сократила популяцию до критического уровня. При этом популяция орланов-белохвостов вернулась к стабильному уровню. Однако использование в охоте свинцовой амуниции по-прежнему оказывает негативное влияние на птиц, которые зимой питаются оставленными охотниками тушами животных. В настоящее время в Германии насчитывается около 800 размножающихся пар орлана-белохвоста, прогнозируется, что в Германии будет размножаться 1200 пар.