Бобры могут помочь очистить загрязненные реки и предотвратить потерю ценных почв фермами, показывают новые исследования.
Исследование, проведенное учеными из Университета Эксетера с использованием бобра в неволе, проведенного Фондом дикой природы Девона, продемонстрировало значительное влияние животных на сокращение потока тонн почвы и питательных веществ с близлежащих полей. в местную речную систему.
Исследование, проведенное под руководством гидролога профессора Ричарда Брейзера, показало, что благодаря работе одной семьи бобров из воды, протекающей через их вольер площадью 2,5 гектара, были удалены высокие уровни наносов, азота и фосфора.
Семейство бобров, которые живут на огороженной территории в секретном месте в Западном Девоне с 2011 года, построило 13 плотин, замедляя поток воды и создавая серию глубоких прудов вдоль того, что когда-то было небольшой ручей.
Исследователи измерили количество взвешенных отложений, фосфора и азота в воде, поступающей на участок, а затем сравнили это с водой, вытекающей из участка, прошедшей через бобровые пруды и плотины. Они также измерили количество наносов, фосфора и азота, захваченных плотинами в каждом из прудов.
Их результаты показали, что дамбы задержали более 100 тонн наносов, 70% которых составляла почва, вымытая из «интенсивно управляемых пастбищ» выше по течению. Дальнейшее исследование показало, что этот осадок содержал высокие концентрации азота и фосфора, которые, как известно, создают проблемы для диких животных в реках и ручьях, и которые также необходимо удалять из источников воды для людей, чтобы они соответствовали стандартам качества питьевой воды.
Исследование финансировалось Westland Countryside Stewards и Советом по исследованию окружающей среды и проводилось командой из Университета Эксетера под руководством профессора процессов на поверхности Земли Ричарда Брейзера.
Профессор Бразиер сказал: «Вызывает серьезную озабоченность то, что мы наблюдаем такие высокие темпы потери почвы на сельскохозяйственных землях, которые значительно превышают темпы почвообразования. Однако мы с воодушевлением обнаруживаем, что бобровые плотины могут исчезнуть долгий путь, чтобы смягчить эту потерю почвы, а также улавливать загрязняющие вещества, которые приводят к деградации наших водоемов. Если бы бобровые плотины были обычным явлением в ландшафте, мы, несомненно, увидели бы, что эти эффекты приносят многочисленные выгоды для целых экосистем, как они делают в других местах. мир."
Результаты исследований о положительном влиянии бобров на потери от эрозии почвы и загрязнение водотоков приходятся на время растущей озабоченности по поводу этих проблем. В 2009 году отдельное исследование показало, что общая стоимость потери почвы на сельскохозяйственных землях Великобритании составила 45 миллионов фунтов стерлингов, большая часть которых была связана с воздействием наносов и загрязнения питательными веществами ниже по течению.
Devon Wildlife Trust уже семь лет проводит закрытое испытание бобра, а с 2015 года он также осуществляет другой бобровый проект с участием популяции диких бобров на реке Оттер, Восточный Девон.
Директор благотворительной организации по сохранению и развитию Питер Берджесс сказал: «Наше партнерство с Университетом Эксетера, работающее над испытаниями бобра как в огороженных, так и в неогороженных условиях, раскрывает информацию, которая показывает, какую решающую роль бобры могут играть не только для дикой природы, но и для будущая устойчивость нашей земли и воды. Это действительно вдохновляет, когда наши наблюдения подтверждаются подробными научными исследованиями."