Группа исследователей, включающая ученых из Школы морских и атмосферных наук им. Розенштиля при Университете Майами (UM), опубликовала новые результаты, свидетельствующие о значительном ущербе, нанесенном коралловым рифам Майами в результате 16-месячной дноуглубительной операции в порту Майами. это началось в 2013 году. Исследование показало, что отложения погребли от половины до 90 процентов близлежащих рифов, что привело к повсеместной гибели кораллов.
Результаты, опубликованные в журнале Marine Pollution Bulletin, показывают, что более полумиллиона кораллов погибло в пределах 550 ярдов (500 метров) от дноуглубительного канала, и что последствия дноуглубительных работ могли распространиться более чем на 15 миль (25 километров) рифового массива Флориды.
«Коралловые рифы во всем мире сталкиваются с серьезным ухудшением состояния из-за изменения климата», - сказал Эндрю Бейкер, доцент кафедры морской биологии и экологии в школе UM Rosenstiel и старший автор исследования. «Если мы хотим сохранить эти экосистемы для поколений, которые придут после нас, очень важно, чтобы мы сделали все возможное, чтобы сохранить кораллы, которые у нас еще остались. Эти выжившие в климате могут быть ключом к пониманию того, как некоторые кораллы могут пережить глобальные изменения. Мы должны начать локально, делая все возможное, чтобы защитить наши оставшиеся кораллы от ударов, таких как дноуглубительные работы, которые мы можем контролировать или предотвратить».
Исследователи повторно проанализировали данные, первоначально собранные консультантами в рамках программы экологического мониторинга земснаряда. В рамках этой программы большая часть задокументированных потерь кораллов в этом районе объяснялась вспышкой болезни кораллов в масштабах всего региона, которая произошла в то же время. Новое исследование контролировало эти последствия, изучая потери видов кораллов, которые не были восприимчивы к заболеванию, и проверяя, имеют ли кораллы, расположенные ближе к месту дноуглубительных работ, больше шансов погибнуть в период дноуглубительных работ, чем кораллы, расположенные дальше. Новый анализ показал, что большая часть задокументированных потерь кораллов возле порта Майами на самом деле была результатом дноуглубительных работ.
«Было важно дифференцировать эти множественные удары, происходящие на рифах, чтобы понять прямое воздействие дноуглубительных работ в частности», - сказал ведущий автор Росс Каннинг, который начал проект, будучи докторантом в школе UM Rosenstiel, а сейчас биолог-исследователь в Аквариуме Шедда в Чикаго. «Мы собрали воедино все доступные данные со спутников, отстойников и сотен подводных съемок. Вместе многочисленные независимые наборы данных ясно показывают, что дноуглубительные работы вызвали серьезные повреждения, наблюдаемые на этих рифах."
Рифовый массив Флориды является единственным прибрежным рифом в континентальной части Соединенных Штатов, а коралловый покров сократился по крайней мере на 70 процентов с 1970-х годов. Кораллы-оленьи рога, которые когда-то были обычным явлением на мелководье, сократились примерно на 98 процентов и теперь находятся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Пострадавшие районы, прилегающие к месту драгирования, имеют высокую природоохранную ценность и были определены как «критическая среда обитания» для восстановления этих находящихся под угрозой исчезновения оленерогих кораллов. По всей стране коралловые рифы ежегодно снижают риск наводнений на сумму более 1,8 миллиарда долларов.
Исследователи также изучали, могут ли шлейфы отложений - молочные облака взвешенных дноуглубительных отложений, видимых из космоса, - предсказывать удары, наблюдаемые на рифах внизу. Авторы обнаружили, что шлейфы, обнаруженные с помощью спутников, имели удивительно высокую корреляцию с задокументированными столкновениями с морским дном. Это первое исследование, показывающее, что спутниковые данные можно надежно использовать для прогнозирования воздействия дноуглубительных работ на кораллы и их среду обитания.
«Эта связь позволила нам предсказать воздействие за пределами того места, где проводился мониторинг с судов, и показала, что дноуглубительные работы, вероятно, повредили этот риф в нескольких километрах от него», - сказал соавтор исследования Брайан Барнс из Университета Южной Флориды. «Хотя такая же взаимосвязь может применяться не ко всем проектам, это замечательное открытие, которое еще больше укрепляет позиции спутников наблюдения Земли в качестве независимых инструментов мониторинга, позволяющих заполнить пробелы, где данные иначе недоступны».
«Это исследование дает четкую и научно обоснованную оценку воздействия этого проекта дноуглубительных работ на ресурсы коралловых рифов Майами. директор и хранитель воды Miami Waterkeeper и соавтор исследования. «Мы надеемся, что эти результаты предоставят ценную информацию для восстановления пострадавших рифов и предотвращения подобных воздействий в будущем."
Исследование под названием «Обширная гибель кораллов и утрата критической среды обитания в результате дноуглубительных работ и их связь с дистанционным зондированием отложений» было опубликовано в онлайн-выпуске журнала Marine Pollution Bulletin за август 2019 года.