Доктор Лори Лах, старший преподаватель JCU, сказала, что в исследовании сравнивались привычки кормления здоровых пчел и пчел, зараженных кишечным паразитом Nosema ceranae.
В исследовании, опубликованном недавно в журнале Microbial Ecology, ученые сначала давали группам пчел разные виды пыльцы. Они обнаружили, что больные пчелы, а не здоровые пчелы, жили дольше, когда у них был доступ к пыльце, которая была более питательной, даже несмотря на то, что это также увеличивало количество паразитов, обнаруженных в их кишечнике..
"Тогда реальный вопрос заключался в том, что когда у пчел была возможность выбирать себе пищу, выбирали бы они то, что было бы для них хорошо?" - сказала Джейд Фергюсон, студентка, руководившая проектом для получения диплома с отличием.
Ответ был да. Когда у здоровых пчел была возможность питаться искусственными цветами либо с пыльцой высокого качества, либо с пыльцой более низкого качества, либо с сахарной водой, здоровые пчелы не отдавали предпочтение пыльце. Однако в два раза больше зараженных пчел выбрали пыльцу более высокого качества, чем пыльцу более низкого качества.
Nosema ceranae является одним из самых распространенных паразитов взрослых медоносных пчел в мире, и во многих исследованиях изучалось его влияние на физиологию пчел. Наше исследование является первым известным нам исследованием воздействия на цветочный выбор», - сказал доктор Лах.
До сих пор неясно, как пчелы различают пыльцу разного качества. Однако выбор, который делают пчелы, скорее всего, повлияет на местные и культурные цветы, которые они посещают. Цветы сильно различаются по качеству пыльцы, которую они предлагают, и часто конкурируют за опылителей. Паразиты, по-видимому, являются еще одним фактором, влияющим на посещаемость цветов.