Это первое исследование в Средиземноморье, в котором данные о пробах с лодок и пристаней объединяются с опросами экипажей, чтобы лучше понять роль этих лодок в распространении чужеродных видов. Исследователи из Университета Павии, Италия, обнаружили, что лодки, направляющиеся к новым пристаням для яхт, скорее всего, перевозили чужеродные виды в виде биообрастания: живых организмов на затопленных участках судна.
Средиземноморье - это горячая точка морского биоразнообразия, где обитает самое большое количество видов для своего размера на планете, а также самое большое количество чужеродных видов. Нерест беспозвоночных происходит в летние месяцы, что совпадает с ежегодным пиком в прогулочном катании на лодках, что делает лодки идеальными носителями.
«Суда, которые посещали пристани для яхт Восточного Средиземноморья, подвергались особенно высокому риску распространения чужеродных видов из-за непосредственной близости к Суэцкому каналу, через который в Средиземное море попадает большинство чужеродных видов», - сказал Айлин Ульман, ведущий автор исследования.
Самыми важными предикторами большого видового богатства на лодках были видимые биологические обрастания в нишах, таких как лестницы и гребные винты, в сочетании с более длительным временем, прошедшим после профессиональной чистки. У многих лодок были лишь небольшие скопления видимого биологического обрастания, но на них могло быть столько же одиннадцати чужеродных видов.
Биообрастание в Средиземном море в настоящее время не регулируется, что, по словам Айлин Ульман, необходимо изменить: «Биообрастание является основным вектором распространения морских чужеродных видов в Средиземном море и нуждается в регулировании. Чтобы предотвратить дальнейшее распространение, морские понтоны должны регулярно очищаться, а суда, прибывающие в марины, должны проверяться на предмет необходимости профессиональной очистки."
Даже после того, как лодки были профессионально очищены, исследователи обнаружили, что колонизация чужеродных видов происходит быстро. Вероятно, это связано с тем, что во время чистки пропускаются нишевые области. Авторы советуют уделить этим областям особое внимание.
Международная морская организация (ИМО) в настоящее время рассматривает глобальное управление биообрастанием. Руководитель проекта Агнес Марчини представляет результаты этого исследования на 1-м научно-исследовательском форуме и выставке ГЭФ-ПРООН-ИМО по борьбе с биообрастанием в Мельбурне, Австралия, в октябре в Мельбурне, Австралия, чтобы проинформировать заинтересованные стороны об этом..
В ходе исследования исследователи отобрали 601 лодку и опросили экипажи, чтобы собрать информацию об истории путешествий и времени, прошедшем с момента последней очистки. Это происходило в 25 маринах в шести странах Западного, Центрального и Восточного Средиземноморья.
Пробы с лодок были собраны во время подводного плавания с аквалангом, сноркелинга или когда лодка находилась на суше. Они собрали и идентифицировали макробеспозвоночных, включая виды кольчатых червей, моллюсков, оболочников, ракообразных и мшанок.
Айлин Ульман предупредила, что «фактическое количество чужеродных видов может быть намного больше, чем было обнаружено в этом исследовании, поскольку макроводоросли здесь не были идентифицированы из-за ограничений по времени». Она также добавила, что из-за ограничений финансирования «данные не собирались по странам Южного Средиземноморья».
О дальнейших исследованиях чужеродных видов и прогулочных судов в Средиземном море Айлин Ульман сказала: «Давний коллега Жасмин Феррарио из Университета Павии использует этот обширный набор данных об чужеродных видах для построения модели для выявления гаваней высокого риска с использованием экологических факторы и характеристики пристани. В настоящее время берутся пробы на некоторых новых пристанях для проверки модели."