Средства к существованию миллионов людей, живущих вдоль крупнейших речных систем мира, находятся под угрозой из-за ряда факторов стресса, вызванных повседневной экономической, социальной и политической деятельностью людей, в дополнение к долгосрочным последствиям изменения климата., сообщают исследователи.
Новая статья профессора геологии и географии Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн Джима Беста и профессора Университета Саутгемптона Стивена Дарби использует комплексный подход к анализу состояния и устойчивости крупных речных систем мира и их дельт. и их уязвимость к экстремальным явлениям.
Реки реагируют на изменения в окружающей среде посредством саморегулирующихся процессов эрозии и осадконакопления, говорят исследователи. Когда экстремальные явления, такие как наводнение или засуха, не вызывают стресса, эти реакции обычно позволяют рекам поглощать изменения. Однако данные многих новых исследований в настоящее время показывают, что великие водные пути мира становятся все более уязвимыми по мере того, как последствия деятельности человека и изменения климата объединяются и усугубляются.
«Изменение климата имеет огромное значение с точки зрения изменения частоты и интенсивности наводнений или засух», - сказал Бест. «Однако существует ряд других факторов стресса, влияющих на большие реки, таких как строительство дамб, добыча отложений, загрязнение, отвод воды, забор подземных вод и интродукция неместных видов - все это влияет на реки в масштабе времени, который имеет гораздо более непосредственные последствия».
Например, команда рассмотрела прошлые исследования причин наводнений в дельте реки Меконг в Юго-Восточной Азии, которая поддерживает около 18 миллионов человек и обширные рисоводческие районы. Эти исследования показывают, что оседание дельты - или опускание - из-за извлечения подземных вод под дельтой в настоящее время представляет собой большую проблему, поскольку в этот регион поступает гораздо меньше наносов из-за захвата наносов плотинами выше по течению и крупномасштабной добычи песка со дна дельты. каналы дельты.
«Масштаб последствий истощения и оседания наносов в повышении риска наводнений в настоящее время намного больше, чем повышение уровня моря, вызванное глобальным изменением климата», - сказал Бест. «Но когда все эти факторы давления объединяются, возникает реальный риск того, что в ближайшие 10-20 лет мы можем пересечь важный переломный момент».
Политика также играет важную роль в здоровье и устойчивости основных мировых речных систем, сообщает газета. Например, текущая пандемия COVID-19 влияет на соблюдение нормативных требований по мониторингу загрязнения в Соединенных Штатах, что позволяет загрязнителям избежать штрафов, если они утверждают, что нарушения являются результатом пандемии.
«Мы видели доказательства воздействия подобных политических и социальных потрясений на речные системы и в прошлом», - сказал Бест. «Стрессы, вызванные войной в Персидском заливе, привели к увеличению загрязнения рек в бассейне рек Тигр-Евфрат, ситуация, которая также усугублялась строительством плотин вверх по течению в Турции».
Исследователи подчеркивают острую необходимость в управлении на местном уровне и на международном уровне для эффективного решения этих проблем.
«Есть некоторые вещи, которые мы, как ученые, можем сделать для мониторинга этой проблемы, но это потребует сотрудничества и доверия между странами, чтобы это имело значение», - сказал Бест. «Мы не можем оторвать глаз от шара - мы просто должны уделять больше внимания этим более частым, краткосрочным стрессорам. Дело далеко не только в изменении климата».