Чем больше площадь, тем больше видов диких пчел необходимо для опыления сельскохозяйственных культур, как показывает исследование Университета Рутгерса.
Выводы опубликованы сегодня в журнале Science.
Многие контролируемые экологические эксперименты показали увеличение результатов опыления за счет увеличения количества видов, но исследование под руководством Рутгерса является одним из первых, подтвердивших это увеличение в природе. Исследователи наблюдали, собирали и идентифицировали более 100 видов диких пчел, опыляющих цветы на 48 фермах в Нью-Джерси и Пенсильвании в течение нескольких лет. Более половины (55) этих видов потребовалось для опыления на одной или нескольких фермах в течение одного или нескольких лет.
Опыление - это «экосистемная услуга» - одно из жизнеобеспечивающих благ, таких как чистый воздух и вода, которые мы получаем от природы.
«Наши результаты подтверждают важность биоразнообразия для сохранения пригодности планеты для жизни людей, по крайней мере, если наши выводы применимы и к другим функциям экосистемы», - сказала ведущий автор Рэйчел Уинфри, эколог из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике.
По оценкам ученых, дикие опылители обеспечивают до половины опыления сельскохозяйственных культур, которое происходит во всем мире. В то время, когда домашние пчелы в Северной Америке столкнулись с коллапсом семьи и другими проблемами, роль диких опылителей становится еще более важной.
«Мне нравится думать об этом как о реальном вопросе», - сказала Уинфри. «Это настоящие фермы и настоящие фермеры, и каждому фермеру нужно, чтобы его посевы были опылены. Ответ оказывается таков: когда вы требуете, чтобы все фермы были опылены, вам нужно на порядок больше видов пчел, чем требовалось в экспериментах».
В своей более ранней работе Уинфри сделала несколько предложений для фермеров и землевладельцев, которые хотели побудить диких опылителей опылять свои посевы.
«Фермеры могут засаживать поля под паром и обочины дорог цветущими растениями, предпочтительно растениями, периоды цветения которых различаются, потому что дикие опылители нуждаются в поддержке в течение всего вегетационного периода», - сказала Уинфри. «Они могут сократить использование пестицидов и избежать опрыскивания во время цветения сельскохозяйственных культур, когда на поле растет больше пчел».
В исследовании также приняли участие исследователи из Рутгерса, Высшего совета научных исследований в Испании, Университета Миннесоты, Калифорнийского университета в Дэвисе и Университета Манитобы.