"Это одна из редких историй успеха в области сохранения. Популяция горных горилл в вулканах Вирунга увеличилась более чем вдвое за последние три десятилетия, несмотря на интенсивные угрозы браконьерства, деградации среды обитания и гражданских конфликтов", заявила Марта Роббинс, научный сотрудник и эксперт по гориллам в Институте эволюционной антропологии Макса Планка.«Это увеличение свидетельствует о самоотверженных усилиях правительств Руанды, Уганды и Демократической Республики Конго по сохранению этих человекообразных обезьян, находящихся под угрозой исчезновения, и, в частности, о тяжелой работе сотрудников парков на местах. усилия, включая туризм, ветеринарную работу и общественные проекты, могут оказать положительное влияние на одного из наших ближайших ныне живущих родственников».
Перепись представляла собой сочетание интенсивной полевой работы в 2015 и 2016 годах и подробного генетического анализа. Полевые группы прошли более 2000 километров, интенсивно прочесывая все 440 квадратных километров вулканов Вирунга в поисках следов и мест гнездования, оставленных гориллами. Генетический анализ, на завершение которого ушло более 18 месяцев, был проведен примерно на 1100 образцах фекалий, чтобы определить, что существует как минимум 186 непривычных (не контактирующих с людьми регулярно) горилл. Остальные 70 процентов населения составляют 418 горилл, которые привыкли к исследованиям и туризму.
Последняя перепись, проведенная на вулканах Вирунга, проводилась в 2010 году, когда население оценивалось как минимум в 480 горилл. Текущая цифра представляет собой 26-процентное увеличение количества горилл за шестилетний период, что соответствует годовому приросту на 3,8 процента. Это увеличение связано с улучшением методов, использованных в этой недавней переписи, а также с фактическим ростом населения. 604 гориллы были обнаружены в 41 социальной группе и 14 одиночных самцах.
Проведение переписи стало результатом большого сотрудничества парковых служб трех стран, где обитают горные гориллы, а именно Руанды, Уганды и Демократической Республики Конго, нескольких неправительственных природоохранных организаций и Института Макса Планка. по эволюционной антропологии в Лейпциге, Германия. Регулярный учет, такой как этот, является важной частью стратегий адаптивного управления, помогающим определить, увеличивается или уменьшается размер популяции, и решить, эффективны ли усилия по сохранению или их следует изменить. Популяция горных горилл в вулканах Вирунга в середине 1980-х годов насчитывала всего около 250 горилл.
«Генетический анализ ДНК образцов фекалий позволяет нам подсчитывать горилл, даже не наблюдая за ними», - отмечает Линда Вигилант, руководитель лаборатории приматологической генетики в Лейпциге. «Далее мы будем анализировать историю обнаружения отдельных лиц с течением времени, чтобы получить больше информации о том, как формируются группы и меняется членство в группах».