Ученые из Университета Джеймса Кука обнаружили доказательства того, что даже отдаленно родственные виды австралийских рыб эволюционировали, чтобы выглядеть и вести себя как друг друга, что подтверждает центральный принцип теории эволюции.
Д-р Аарон Дэвис из Центра исследований тропических вод и водных экосистем (TropWATER) в JCU сказал, что явление, известное как конвергентная эволюция, происходит, когда разные рыбы ведут одинаковый образ жизни и со временем эволюционируют, чтобы выглядеть очень похоже.
Ученые использовали такие методы, как сканирующая электронная микроскопия и рентгеновское изображение, для исследования тел видов и механизмов питания.
«Исследование выявило некоторые действительно поразительные сходства в характеристиках, таких как структура зубов и челюстей и форма тела, между австралийскими пресноводными ворчунами и несколькими другими семействами морских рыб, когда они имеют общие привычки питания», - сказал доктор Дэвис..
Конвергентная эволюция - одно из фундаментальных предсказаний эволюционной теории. Исследование JCU было опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Он выявил значительную конвергенцию в форме тела между австралийскими пресноводными терапонтидами и несколькими отдаленно связанными семействами морских рыб, разделенных 30-50 миллионами лет эволюции.
Д-р Дэвис сказал, что пресноводные рыбы Австралии уникальны.
"У нас не так много семейств пресноводных рыб, которые мы видим в других местах, из-за нашей долгой географической изоляции от других континентов. Большинство наших пресноводных рыб на самом деле произошли от групп морских рыб, которые вторглись и адаптировались к пресноводным водам Австралии. на протяжении миллионов лет."
Он сказал, что это означает, что австралийская пресноводная рыба стала редкой площадкой для испытаний теорий об эволюции и роли таких факторов, как среда обитания, диета и конкуренция в формировании эволюционных процессов.
"Это соответствует нашим ожиданиям в отношении эволюции, но мы не видели, чтобы этот процесс был задокументирован в таких широких средах обитания и во времени так часто, так что это довольно интересно", - сказал он.