Перемещения морских млекопитающих и других крупных животных, которые проводят свою жизнь в океане, были практически неизвестны до разработки сложных устройств слежения, которые исследователи могли использовать для наблюдения за животными в дикой природе. Информация, полученная с помощью этой технологии, выявила неожиданное поведение и модели миграции морских животных, от акул и тюленей до черепах и альбатросов.
Исследователи со всего мира теперь объединили свои данные о перемещениях широкого круга морских животных, что позволило им найти общие черты в том, как животные перемещаются по Мировому океану. Результаты, опубликованные 26 февраля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают удивительное сходство моделей передвижения разных видов, даже тех, которые сильно разделены по географии, филогении (эволюционной истории) или способу передвижения..
Самые большие различия были между разными местами обитания, а не между разными видами. В прибрежных районах отслеживающие метки выявили сложные модели движения, в которых доминирует поисковое поведение, в то время как в открытом океане они показали более простые и предсказуемые перемещения на большие расстояния.
"Это имеет смысл, потому что побережье представляет собой гораздо более сложную среду, в то время как открытый океан более однороден, а особенности более разбросаны в пространстве и времени", - сказал соавтор Даниэль Коста, выдающийся профессор экологии. и эволюционная биология в Калифорнийском университете в Санта-Крус.«Независимо от того, какой это вид, модели движения соответствуют океанографическим особенностям их среды».
По его словам, эти идеи могут быть полезны для понимания того, как морская жизнь будет реагировать на изменение климата, и для прогнозирования перемещений видов, для которых отсутствуют данные отслеживания. «Многие из этих видов находятся под угрозой исчезновения, и у нас нет данных об отслеживании, но мы можем экстраполировать данные о других видах, чтобы понять, как они могут взаимодействовать с рыболовством, судоходством или другой деятельностью человека», - сказал Коста.
Коста была в авангарде разработки высокотехнологичных устройств слежения и использования их для изучения морских животных. Длинная морская лаборатория UCSC известна как ведущий центр исследований морских позвоночных, включая тюленей, морских львов, каланов, дельфинов и китов. В число соавторов статьи PNAS входят шесть других исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Крус, помимо Коста.
"Эта работа является результатом больших международных усилий. Мы поняли, что если мы все будем делиться нашими данными и работать вместе согласованно, мы сможем узнать намного больше об этих животных", - сказал он.
Коста и другие исследователи UCSC установили первые метки спутникового слежения за морскими слонами на лежбище Аньо-Нуэво к северу от Санта-Крус в 1990-х годах. Первые результаты были ошеломляющими.
«До того, как мы повесили метки на морских слонов, во всех книгах говорилось, что они ограничены Калифорнийским течением. Мы понятия не имели, что они путешествуют на такие невероятные расстояния и используют всю северную часть Тихого океана», - сказал Коста. «Мы перешли от изучения их там, где мы могли наблюдать за ними, к тому, чтобы животные говорили нам, куда они направляются».
В 2000 году Коста объединил свои усилия с Барбарой Блок из Стэнфордского университета и другими, чтобы запустить программу «Метки тихоокеанских хищников» (TOPP) - десятилетнюю программу отслеживания перемещений главных морских хищников в Тихом океане. Коста курировал отслеживание морских млекопитающих, птиц и черепах для TOPP, включая отслеживание акул и тунцов.
Лаборатория Косты провела новаторские исследования по отслеживанию широкого круга видов по всему миру, включая альбатросов, сажистых буревестников, калифорнийских морских львов, галапагосских морских львов, тюленей-крабоедов, тюленей Уэдделла и южных морских слонов. Тем временем его команда продолжает узнавать что-то новое о биологии морских слонов в ходе продолжающихся исследований северных морских слонов в природном заповеднике Калифорнийского университета Аньо-Нуэво..
Недавнее исследование, опубликованное 14 февраля в журнале Biology Letters, выявило влияние беременности на ныряющее поведение самок морских слонов. Исследователи под руководством доктора наук Луиса Хакштадта обнаружили, что погружения беременных тюленей стали короче, вероятно, из-за увеличения потребности плода в кислороде.
Мы можем сделать это только потому, что сейчас у нас есть более 500 следов самок морских слонов, и у небольшого числа из них не было детенышей или они потеряли их в море, так что мы могли сравнить и увидеть последствия беременности. Это неудивительно, но никто не смог это задокументировать», - сказал Коста.