Во время адаптации домашнего животного к жизни в дикой природе задействованы разные гены, чем при одомашнивании дикого животного. Таков вывод исследования, проведенного исследователем из Линчёпингского университета в Швеции и опубликованного в журнале Nature Communications. Результаты расширяют наше понимание того, что происходит по мере эволюции вида.
Существуют большие различия между ручными и дикими курами. Изучение различий в их генетическом материале может рассказать нам больше о том, как гены влияют на внешний вид и поведение животных. Хотя многое известно о том, как мы приручаем и приручаем животных, очень мало известно об обратном, когда домашние животные возвращаются в дикую природу. Мы изучили этот процесс на генетическом уровне, когда ручных цыплят выпускают в дикую природу», - говорит исследователь Доминик Райт, возглавлявший исследование.
На протяжении многих тысячелетий люди разводили собак, коз, кур и других животных, чтобы сделать их пригодными для использования в качестве домашних животных, в процессе, известном как одомашнивание. Люди отбирали особей, обладающих желательными чертами, и скрещивали их с похожими особями, так что потомство обладало такими же чертами. Генетический материал животного частично изменился в ходе развития вида от дикой формы к одомашненной. Происходит и обратный процесс, когда одомашненные животные повторно приспосабливаются к жизни в дикой природе, в процессе, известном как одичание. Исследуя, что происходит с генетическим материалом животного, мы можем выяснить, являются ли последствия одомашнивания людьми долгосрочными или краткосрочными. Может ли эволюция пойти вспять?
Мы хотели посмотреть, является ли одичаливание тем же процессом, что и одомашнивание, но в другом направлении. Наши результаты показывают, что это не так. Когда одомашненные цыплята возвращаются в дикую природу, затрагиваются в основном отдельные гены., - говорит Доминик Райт.
Два тропических шторма на острове Кауаи на Гавайях 30 лет назад способствовали тому, что одомашненные куры были выпущены на волю. На острове существовала группа диких красных джунглевых кур, с которыми скрещивались одомашненные куры. Куры, живущие сейчас в дикой природе на Кауаи, унаследовали генетический материал как от домашних кур, так и от диких красных джунглевых кур.
Жизнь на свободе приносит с собой большие угрозы от хищников и болезней, но это означает, что курица может свободно выбирать, с кем спариваться. Черты, которые делают человека привлекательным, такие как впечатляющий гребень, играют роль в выборе партнеров.
Половой отбор важен для диких животных, и поэтому логично, что гены, контролирующие размер гребня и подобные признаки, затрагиваются, когда животное возвращается в дикую природу. Одно интересное наблюдение состоит в том, что, несмотря на то, что домашние куры имеют очень большие гребни, что должно сделать их сексуально привлекательными, гребни стали значительно меньше у кур, которые сейчас живут в дикой природе на Кауаи», - говорит Доминик Райт.
Во время оплодотворения яйценоскость и насиживающее поведение кур изменились. Исследователи определили, какие области генетического материала у кур Кауаи были изменены во время оплодотворения. Затем они более подробно изучили эти регионы в популяции гибридных кур, которые были выведены в неволе как помесь одомашненных кур и красных джунглевых кур. Таким образом, исследователи смогли сопоставить поведение и внешний вид цыплят, например размер гребня, с уровнями экспрессии определенных генов.
Результаты показывают, что процесс оплодотворения влияет на другие гены, помимо тех, которые важны при одомашнивании, и это не просто обращение вспять изменений, которые произошли, когда куры были одомашнены.
Дарвин считал одомашнивание моделью эволюции, происходящей в условиях, контролируемых человеком. Изучая обратный процесс в естественной среде и исходя из известных начальных условий, мы можем больше узнать о том, что происходит во время эволюция вида», - говорит Доминик Райт.