У некоторых тропических птиц время инкубации яиц больше, чем у их умеренных собратьев, даже несмотря на то, что их среда обитания кишит хищниками, питающимися яйцами. Причина этого долгое время оставалась загадкой, но новое исследование The Auk: Ornithological Advances применяет новые методы для подтверждения доказательств старой гипотезы о том, что более длительный период развития приводит к более сильной и эффективной иммунной системе.
Университет Миссури-Ст. Роберт Риклефс из Луиса впервые изучил эту взаимосвязь в начале 1990-х годов, используя данные микроскопического исследования образцов птичьей крови на наличие паразитов, в первую очередь тех, которые вызывают малярию. Он обнаружил, что чем дольше инкубационный период вида, тем ниже распространенность паразитов. Тем не менее, Риклефс по-прежнему обеспокоен тем, что особенно низкие нагрузки паразитов могли быть пропущены при микроскопическом исследовании, что повлияло на оценки распространенности паразитов.
Достижения в секвенировании ДНК предложили новое решение. Для своего нового исследования Риклефс и его коллеги собрали образцы крови у птиц на востоке США и в нескольких странах Неотропического региона и проверили на наличие ДНК паразита, составив таблицу, сколько особей из разных семейств птиц было отобрано в каждом месте и сколько было инфицировано. с паразитами гемопротея или плазмодия. Около 22% отдельных птиц как в умеренных, так и в тропических регионах имели в крови ДНК паразита. В то время как время инкубации мало различается у видов с умеренным климатом, оно различается у тропических видов, а у тропических птиц распространенность паразитов была значительно ниже у видов с более длительным периодом инкубации.
Эти результаты подтверждают данные старого анализа мазка крови. Хотя до сих пор нет прямых доказательств гипотезы о том, что более длительное время инкубации способствует укреплению иммунной системы, эта корреляция дает убедительный намек на то, что это действительно может быть разгадкой тайны того, почему эмбрионы некоторых тропических птиц так долго развиваются.. «Мой интерес к паразитам крови был стимулирован бывшим аспирантом Виктором Апаниусом, прежде всего в контексте экологии сообщества. Не могу не заметить связь между ними», - говорит Риклефс. «Меня не удивило, что новые результаты так хорошо подтверждают старые, потому что эти два метода оценивают один и тот же атрибут. гарантировано."
"Эта статья является хорошим продолжением исследования 1992 года, которое показало обратную зависимость между распространенностью паразитов и периодом инкубации яиц. С тех пор были разработаны методы ПЦР, которые выявляют больше инфекций, чем микроскопия, и эта работа важна, потому что она подтверждает предыдущие результаты с помощью пересмотренных методов», - говорит Равиндер Сегал из Университета штата Сан-Франциско, эксперт по паразитам птичьей крови, который не был "Более того, это возрождает интерес к явлению, которое осталось в значительной степени неизученным. Теперь будет важно проверить работу в экспериментальной системе, изучить паразитологию и изучить компромисс между скоростью роста эмбриона и иммунной функцией».