Воздушных насекомоядных - птиц, которые охотятся за насекомыми на лету - становится меньше по всей Северной Америке. Сохранение таких уязвимых видов требует хорошего понимания факторов, влияющих на них на каждом этапе жизни. Несовершеннолетние и взрослые, например, могут сталкиваться с разными угрозами и умирать с разной скоростью. Два новых исследования от The Condor: Ornithological Applications глубоко изучают демографические факторы, лежащие в основе сокращения популяции древесных ласточек, и показывают, что, хотя специфика может варьироваться в зависимости от местоположения, необходимы действия для решения экологических изменений, затрагивающих этих птиц во всем их географическом ареале.
Амелия Кокс из Королевского университета и ее коллеги использовали набор данных о популяции ласточек на юго-востоке Онтарио, за которой наблюдали с 1975 по 2017 год, в то время как Лиам Тейлор из Боудойнского колледжа и его коллеги изучили данные о популяции с острова у побережья. Нью-Брансуика, за которым наблюдали с 1987 по 2010 год. Доступ к подробным долгосрочным данным позволил обеим группам исследователей провести демографический анализ и определить, какие этапы жизни оказали наибольшее влияние на сокращение местного населения. В Онтарио общее снижение было вызвано в первую очередь снижением выживаемости зимовок и скоростью, с которой птенцы успешно покидали гнездо. На острове Кент анализ показал, что население зависело от иммиграции с материка, которая сократилась по мере сокращения населения материка во всем регионе. В ходе исследования популяция Кент-Айленда резко сократилась с 202 взрослых птиц до 12.
Кокс и ее коллеги считают, что все более неблагоприятные погодные условия и сокращение численности насекомых могут быть причиной обнаруженных ими демографических сдвигов.«Я надеюсь, что наши результаты послужат стимулом для дальнейших исследований экологических причин сокращения численности древесных ласточек и других подобных видов. Наше исследование указывает на плохую выживаемость зимой и плохое оперение как на вероятные демографические причины сокращения популяции», - говорит Кокс. «Следующий шаг - выяснить, что именно изменилось в их среде и почему эти птицы умирают на этих критических этапах жизни. У нас есть дополнительная работа, направленная на то, чтобы ответить на эти вопросы. Когда мы это узнаем, я надеюсь, что мы быть в состоянии начать вносить изменения, чтобы улучшить выживание и оперение."
«Это была невероятная возможность проанализировать набор данных, который был создан еще до моего рождения», - добавляет Тейлор. «Работа с этими долгосрочными данными вызвала у меня эмоциональную связь как у исследователя и орнитолога. Мои собственные полевые исследования на острове Кент проводились летом 2014 и 2015 годов, когда большинство ласточкиных гнезд на острове были пусты.. Для меня было отрезвляюще оглянуться на данные и представить эти гнезда, полные активности и жизни».
«Эти исследования являются частью растущего числа исследований, посвященных причинам сокращения популяции воздушных насекомоядных», - говорит Питер Данн из Университета Висконсин-Милуоки, эксперт по древесным ласточкам, который не участвовал ни в одном из проектов. «Что касается понимания сокращения популяции воздушных насекомоядных, оба исследования указывают на выживание взрослых особей во время миграции или в местах зимовки как на важный фактор. Таким образом, эти модели определяют области, на которых мы можем сосредоточить наши будущие исследовательские усилия. Недавние исследования миграции древесных ласточек с использованием геолокаторы предполагают, что популяции, размножающиеся в восточной Канаде, мигрируют вдоль восточного побережья, чтобы зимовать в основном во Флориде и на Кубе, поэтому эти районы, вероятно, должны стать следующим объектом изучения».
Двухминутное видео "The Sound of Extinction" соавтора Натаниэля Уилрайта, демонстрирующее сокращение популяции древесных ласточек на острове Кент: