Добыча угля в соответствии с действующим законодательством США значительно сократила количество и разнообразие рыбы, беспозвоночных, саламандр и других водных организмов в ручьях, согласно новому исследованию Университета Теннесси в Ноксвилле.
Ущерб биоразнообразию водотоков может распространяться на людей и влиять на все, от результатов общественного здравоохранения до любительской рыбалки и охоты, согласно исследованию, которое было опубликовано сегодня в журнале Nature Sustainability.
"Наша статья будет интересна политикам, а также широкой общественности, поскольку в настоящее время на политической арене активно обсуждаются компромиссы между разработкой ископаемого топлива и сохранением окружающей среды", - сказал Синли Джам, доцент кафедры UT. экологии и эволюционной биологии и ведущий автор исследования.
Джиам выступил соавтором исследования с Дэниелом Симберлоффом, профессором экологии Gore Hunger на факультете экологии и эволюционной биологии UT, и Джулианом Д. Олденом из Вашингтонского университета.
Ученые давно пришли к выводу, что добыча угля негативно влияет на качество воды. Но это исследование является первым, в котором представлен количественный анализ его воздействия на различные водные виды, затронутые различными методами добычи.
Добыча угля в США в настоящее время регулируется главным образом двумя федеральными законами: Законом о чистой воде 1972 г., который регулирует сброс вынутого грунта или насыпного материала и других загрязняющих веществ, и Законом 1977 г. о контроле за добычей полезных ископаемых и мелиорации, стандарты для сведения к минимуму воздействия как открытых, так и подземных шахт. При обоих типах добычи вредные растворенные вещества могут попадать в потоки.
Исследователи изучили данные и литературу о богатстве и обилии видов в ручьях, затронутых добычей угля, и ручьях, не подвергшихся воздействию. Они обнаружили, что потоки, затронутые добычей угля, в среднем были на 32 процента ниже по таксономическому богатству и на 53 процента ниже по общей численности, чем неразработанные потоки. Даже после того, как горнодобывающие компании предприняли усилия по рекультивации заминированных земель и восстановлению их здоровья, ручьи, затронутые добычей полезных ископаемых, по-прежнему имели меньшее богатство и обилие видов, чем неразработанные ручьи..
"Наше исследование показывает, что нынешние правила США недостаточны для полной защиты биоразнообразия рек", говорится в исследовании.
Поскольку ожидается, что добыча угля будет продолжаться по крайней мере до 2040 года и, вероятно, распространится на ранее не разрабатываемые земли по мере истощения нынешних шахт, исследователи определили несколько водоразделов - в основном в центральных и южных Аппалачах и на Колорадо. Плато, которое пострадает от наибольшего и наиболее необратимого сокращения биоразнообразия и чьи водные виды пострадают больше всего. Авторы говорят, что эти водоразделы заслуживают самого пристального внимания со стороны регулирующих органов. К ним относятся Лось в Западной Вирджинии, Верхний Клинч и Пауэлл в Теннесси и Вирджинии, Верхний Камберленд в Теннесси и Кентукки, Саранча и Верхний Черный Воин в Алабаме, а также Верхний Миссисипи-Кейп-Жирардо в Иллинойсе и Миссури.
В декабре 2016 года Управление по мелиорации и правоприменению открытых горных работ издало Правило защиты водотоков, которое пересмотрело правила, введенные в действие в соответствии с Законом о контроле и рекультивации открытых горных работ 1977 года. Цель состояла в том, чтобы уменьшить влияние добычи угля на качество воды и биоразнообразие, потребовав от компаний регулярного сбора данных о качестве воды и биоразнообразии до добычи, добычи и после добычи/рекультивации. Это требование поможет обеспечить выполнение необходимой работы по устранению недостатков.
В январе 2017 года Конгресс принял совместную резолюцию об отмене правила, заявив, что это требование слишком дорого обходится бизнесу.
Авторы отмечают, что воздействие угледобычи выходит за рамки водных видов и может влиять на здоровье населения. Это связано с увеличением смертности людей от рака легких, хронических проблем со здоровьем и болезней почек. Это также может повлиять на возможности для отдыха, включая рыбалку и охоту, убивая рыбу и животных и делая выжившую рыбу слишком опасной для еды.
В исследовании дается несколько рекомендаций, в том числе восстановление правила защиты ручья, ужесточение действующих правил для уменьшения воздействия добычи угля на биоразнообразие ручья, внедрение строгих требований мониторинга, запрет сброса отходов добычи для сохранения среды обитания и сведения к минимуму загрязнения ниже по течению, и отклонение запросов на получение разрешений после того, как определенная часть водосборного бассейна была отработана.