Новое исследование пещеры Вандерверк в Южной Африке, проведенное антропологами из Университета Торонто (U of T), показывает, что климат внутренней части юга Африки почти два миллиона лет назад не был похож ни на какую современную африканскую среду. намного влажнее.
В статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution, ведущий автор Микаэла Экер, постдокторант кафедры антропологии Университета Техаса, вместе с международной группой ученых, в которую входил Майкл Чазан, директор Археологии Университета Техаса Центр воссоздал изменения окружающей среды во внутренних районах юга Африки за период почти в два миллиона лет.
«Влияние климатических и экологических изменений на эволюцию человека в значительной степени стало понятно из исследований в Восточной Африке», - сказал Экер. «В ходе нашего исследования была построена первая обширная палеоэкологическая последовательность внутренней части юга Африки с использованием комбинации методов реконструкции окружающей среды в пещере Вандерверк».
В то время как исследования в Восточной Африке показывают рост засушливости и распространение пастбищ, исследование показало, что в тот же период южная Африка была значительно более влажной и содержала растительное сообщество, не похожее ни на одно другое в современной африканской саванне, что означает человеческую предки жили в среде, отличной от открытых засушливых лугов.
Используя анализ стабильных изотопов углерода и кислорода на зубах травоядных животных, извлеченных из пещеры, Экер и ее команда смогли реконструировать растительность того времени, когда животное было живо, и получить ценную информацию об условиях окружающей среды, в которых жили наши человеческие предки. жили в.
«Понимание среды, в которой эволюционировали люди, является ключом к улучшению наших знаний о нашем виде и его развитии», - сказал Экер. «Наша работа в пещере Вандерверк демонстрирует, как человечество существовало в различных экологических контекстах в прошлом - контекстах, которые существенно отличаются от сегодняшних условий».
Это последнее исследование U of T из пещеры Вандерверк, массивных раскопок на холмах Куруман в провинции Северный Кейп в Южной Африке. Чазан ранее обнаружил ранние свидетельства существования огня предков человека, а также самые ранние свидетельства существования человеческих предков в пещерах на основе раскопок, проведенных южноафриканским археологом Питером Бомонтом. Исследования, проведенные на сегодняшний день, установили хронологию поселения людей в передней части пещеры, насчитывающую два миллиона лет назад.
Выводы описаны в исследовании «Палеоэкологический контекст олдованско-ашельских отложений на юге Африки», опубликованном в этом месяце в журнале Nature Ecology & Evolution. Финансирование исследований было предоставлено Канадским советом по социальным и гуманитарным исследованиям, Немецкой службой академических обменов, Фондом фонда Бойсе Оксфордского университета и Ассоциацией четвертичных исследований. Среди других членов команды - Джеймс Бринк и Ллойд Россоу из Национального музея Блумфонтейна, Лиора Хорвиц из Еврейского университета в Иерусалиме и Джулия Ли-Торп из Оксфордского университета.
Исследования в пещере Вандерверк проводятся в сотрудничестве с Музеем МакГрегора в Кимберли и с разрешения Южноафриканского агентства по ресурсам наследия.