Морские ученые обнаружили свидетельства одного из крупнейших наводнений в истории Земли на дне центральной части Средиземного моря.
Наводнение, известное как Занклинское наводнение, как полагают, положило конец мессинскому кризису солености (MSC), периоду, во время которого Средиземное море частично высохло. Из-за сокращения связи с Атлантическим океаном Средиземное море шесть миллионов лет назад превратилось в гигантское соленое озеро, которое было частично испарено засушливым климатом региона..
Одной из теорий, предложенных для объяснения наполнения Средиземного моря в конце MSC примерно 640 000 лет спустя, является катастрофическое наводнение через Гибралтарский пролив.
Исследуя самую полную коллекцию данных о морском дне на шельфе восточной Сицилии и Мальтийских островов, международная группа ученых-геологов обнаружила обширную погребенную массу материала, которая, как считается, была разрушена и перенесена Занклинским наводнением.. Эта масса занимает площадь, равную площади острова Крит, а ее мощность местами достигает 900 м. Прохождение Занклинского наводнения через Мальтийский откос - длинную подводную известняковую скалу - привело к образованию водопада высотой 1,5 км (что эквивалентно пятикратной высоте Эйфелевой башни). Эта вода размыла каньон шириной 5 км и длиной 20 км на морском дне, который до сих пор сохранился под водой у побережья города Ното (юго-восток Сицилии).
Это открытие важно, поскольку оно демонстрирует, что уровень Средиземного моря во время MSC упал более чем на тысячу метров, и что окончание MSC совпало с катастрофическим наводнением, затронувшим все Средиземное море.