Леса восточных болиголовов сокращаются из-за неместного насекомого-вредителя, болиголова шерстистого адельгида. В новом исследовании The Condor: Ornithological Applications представлены одни из лучших долгосрочных данных, показывающих, как упадок одного вида деревьев (восточного болиголова) приводит к исчезновению птиц, специализирующихся на этих деревьях. Данные также указывают на то, что птицы, связанные с особенностями среды обитания, не относящейся к болиголову (лиственный лес, опушка леса и кустарники), распространяются в бывшие леса болиголова. Единственный вид насекомых привел к менее разнообразному сообществу птиц в этом ландшафте.
Мэттью Тонис и его коллеги из Пенсильванского государственного университета проанализировали долгосрочную реакцию на снижение численности болиголова восточного, используя исследования растительности и численности птиц. Исследователи воспользовались исследованиями, которые они провели в 2000 году до того, как адельгиды вызвали сокращение численности болиголова, и сравнили эти данные с новыми данными из тех же лесов в 2015-2016 годах после сокращения. Затем они проанализировали, как отдельные виды птиц и группы видов реагировали на это изменение среды обитания.
Данные показали, что по мере того, как в лесу становилось все меньше болиголовов, виды птиц, наиболее связанные с этими деревьями, также исчезали. Когда птицы, характерные для болиголова, ушли, их заменили птицы, которые обычно встречаются в более общих лиственных лесах. Таким образом, биоразнообразие также сократилось с исчезновением болиголова, и состав ландшафта стал более схожим на большей территории.
Инвазивные виды, изменение климата и изменения в землепользовании похожи в том, что они делают наш мир менее разнообразным, и это исследование очень помогает понять, какую роль играет исчезновение болиголова восточного в деградация биоразнообразия», - добавляет профессор Коннектикутского университета Морган Тингли, общественный эколог, не участвовавший в этом исследовании.
Ведущий автор Мэтью Тоенис говорит: «Подводя итог, людям, которые опечалены потерей болиголовов и птиц, которые на них полагаются, я бы сказал одно: мы не можем повернуть время вспять - мы не можем -познакомить с болиголовом шерстистым адельгидом, но в наших силах не допустить повторения этой истории."