Археолог из Австралийского национального университета (ANU) назвала раскопки могильного кургана бронзового века на юго-западе Англии огромным успехом благодаря находке нетронутой кремации человека возрастом 4000 лет, а также свидетельств необъяснимая активность средневекового периода на том же сайте.
Доктор Кэтрин Фриман недавно раскопала нетронутый древний курган недалеко от города Лоо на юго-востоке Корнуолла. Ее 14-дневные раскопки на Пасху были первым случаем раскопок в этом районе в соответствии с современными археологическими стандартами.
Она сказала, что когда начались раскопки, местные фермеры сказали ей, что они вспахивали поле в детстве, поэтому она не ожидала, что это место так хорошо сохранилось.
Мы были так взволнованы, обнаружив на этом месте столько археологических находок, несмотря на десятки поколений вспашки, но найти неповрежденную глиняную урну, закопанную 4000 лет назад всего в 25 сантиметрах под поверхностью земли, не что иное, как чудо», - сказал доктор Фриман.
Это и другие свидетельства из этого места привели ее к выводу, что, скорее всего, над захоронением находился большой холм, существовавший с доисторических времен до средневековья и защищавший центр кургана.
Это запечатанная, неповрежденная кремация, поэтому она может многое рассказать нам об обряде кремации, который практиковался 4000 лет назад. У нас также есть некоторые опознаваемые фрагменты костей среди кремированных остается, поэтому мы потенциально сможем многое рассказать о самом человеке», - сказала она.
Мы сможем сказать, какого они пола, возможно, их возраст или возрастной диапазон, и в зависимости от сохранности костей мы можем провести анализ, чтобы выяснить, откуда они были, какова их диета, откуда бралась эта еда и что они ели и пили в детстве, когда у них формировались зубы. Это очень красивое, очень полное захоронение, и мы очень взволнованы», - сказала она.
Другие найденные предметы включают различные образцы корнуэльской керамики бронзового века, кремневые инструменты и два высококачественных молотка, которые использовались для изготовления кремневых инструментов. Однако то, что озадачило доктора Фриман и ее команду, так это открытие средневековой активности на том же месте.
"Это место открыло для нас большую загадку, потому что мы нашли то, что, по нашему мнению, представляет собой целый, хотя и раздавленный, средневековый горшок 12-го или 13-го века нашей эры, аккуратно помещенный под пару слоев плоских камней. К нему прилипли остатки приготовленной пищи, и мы не знаем, что он там делает и почему."
Спустя сотни лет после того, как курган был построен, кто-то из 12 или 13 века вернулся на это место и выкопал его, чтобы закопать этот горшок.
На этом этапе в поле зрения этого места находились два местных монастыря, поскольку остров Лоо был монастырем-спутником аббатства Гластонбери, поэтому было бы очень странно иметь нехристианскую деятельность на этом месте. Доказательства выглядит довольно ритуально, но что это был за ритуал, мы не знаем», - сказала она.
Команда также раскопала круглый дом - древнее жилище или ориентир поблизости, возможно, 500 г. до н.э., и пытается выяснить возможные причины расположения кургана.
"Это было пройденное место, и его регулярно посещали на протяжении тысячелетий, отсюда открывается потрясающий вид на южное побережье Англии, и мы знаем, что у этого побережья есть ряд кораблекрушений бронзового века, так что это было важно. судоходная магистраль в доисторические времена."
Проводится анализ почвы, пыльцы, кремня и других образцов, но, вероятно, пройдет год, прежде чем станет возможным подробное описание находки.
Д-р Фриман сказал, что раскопки были бы невозможны без помощи команды энтузиастов и опытных добровольцев из Археологического общества Корнуолла, фермеров-арендаторов, Джона и Ванессы Хатчингс, а также решительной поддержки Национального фонда, владеющего и управлять сайтом и их региональным археологом Джеймсом Парри.
Раскопки финансировались за счет премии Discovery Early Career Research Award (DECRA) и вклада Колледжа археологии и антропологии ANU.