Окаменелая тропа на общественных землях в округе Лейк, штат Орегон, может пролить свет на динамику древней семьи колумбийских мамонтов.
Недавно раскопанная командой из Музея естественной и культурной истории Орегонского университета, Бюро землеустройства и Университета Луизианы, дорожка включает 117 следов, которые, как считается, представляют собой множество следов взрослых, а также подростков и детёныши мамонтов.
Обнаруженная палеонтологом Музея естественной и культурной истории Грегом Реталлаком во время учебной экскурсии по окаменелостям в UO в 2014 году, тропа ледникового периода находится в центре внимания нового исследования, опубликованного в Интернете до публикации в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology., Палеоэкология.
Retallack вернулся на место с соавторами исследования, включая научного библиотекаря UO Дина Уолтона, в 2017 году..
«Эти отпечатки были особенно близко друг к другу, и те, что справа, были более глубоко впечатлены, чем те, что слева - как будто взрослый мамонт хромал», - сказал Реталлак, также профессор Департамента Земли UO. наук и ведущий автор исследования.
Но, как показывает исследование, хромающее животное было не одиноким: казалось, две группы меньших следов приближались и удалялись от тропы хромого животного.
«Эти подростки, возможно, взаимодействовали с раненой взрослой самкой, неоднократно возвращаясь к ней на протяжении всего путешествия, возможно, из-за беспокойства о ее медленном продвижении», - сказал Реталлак. «Такое поведение наблюдается у раненых взрослых особей в современных матриархальных стадах африканских слонов».
Следы были оставлены в слое вулканической почвы на озере Фоссил, месте, впервые раскопанном профессором науки UO Томасом Кондоном в 1876 году и сегодня находящемся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами.
«Общественные земли Америки являются одними из величайших в мире лабораторий под открытым небом. Такие места, как этот гигантский трек, являются уникальными частями наследия Америки и указывают на то, что есть много особых мест, которые еще предстоит открыть», - сказал соавтор исследования Брент. Брейтаупт, палеонтолог из Управления земельного управления штата Вайоминг.
Образцы из раскопок озера Ископаемых 1876 года, наряду с остальной частью обширной коллекции окаменелостей и геологических образцов Кондона, были переданы в дар UO в начале 1900-х годов и составляют основу музейной коллекции окаменелостей Кондона, которая теперь находится под руководством Реталлака. и может похвастаться более чем 50 000 ископаемых образцов.
В прошлом месяце вступил в силу новый закон штата, согласно которому музей UO в штате Орегон стал основным хранилищем окаменелостей, найденных на землях штата. Музей также является специализированным хранилищем артефактов и палеонтологических образцов, собранных на землях, находящихся в ведении BLM в Орегоне, что обеспечивает их доступность для будущих поколений для обучения и исследований.
В рамках исследования 2017 года Неффра Мэтьюз из Национального операционного центра BLM в Денвере помогла изучить, нанести на карту и задокументировать путь с помощью фотограмметрии, которая помогает ученым выполнять точные измерения на основе наземных или аэрофотоснимков.
«На землях, находящихся под управлением BLM, находится огромное хранилище естественной истории, и мне очень интересно работать с такими исследователями, как профессор Реталлак, в сборе трехмерных данных о хрупких палеонтологических ресурсах», - сказала она.
Реталлак сказал, что следы окаменелостей, такие как следы, могут дать уникальное представление о естественной истории.
«Следы иногда говорят о древних существах больше, чем их кости, особенно когда речь идет об их поведении», - сказал он. «Удивительно, что такое взаимодействие сохранилось в летописи окаменелостей».
Слоны когда-то бродили по большей части Северной Америки. Шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) были распространены в Канаде и на Аляске. Колумбийские мамонты (Mammuthus columbi) занимали регион, который стал штатом Вашингтон до Южной Дакоты и на юг до Мексики. Большинство мамонтов вымерло около 11 500 лет назад, но некоторые изолированные популяции шерстистых мамонтов на арктических островах существовали до 4 000 лет назад.