Грайзон, 241 миллион лет назад. Вместо высоких гор маленькая рептилия греется на солнце на островном пляже в теплом неглубоком море, где резвится множество рыб и морских рептилий. Такова история отлично сохранившейся новой находки рептилии Eusaurosphhargis dalsassoi, изученной палеонтологами из Цюрихского университета.
Примерно 20 сантиметров в длину, швейцарская рептилия была маленькой и молодой, но ее кожа уже была сильно бронирована гладкими, зазубренными или даже колючими остеодермами различной формы. Его скелет указывает на жизнь на суше, хотя животное было найдено вместе с рыбами и морскими рептилиями в известняковых отложениях формации Просанто возрастом 241 миллион лет около Дуканфургга на высоте 2740 метров к югу от Давоса в кантоне Граубюнден. Швейцария. Поэтому швейцарско-британская группа исследователей во главе с Торстеном Шейером, палеонтологом из Цюрихского университета, и Джеймсом Нинаном из Музея естественной истории Оксфордского университета предполагает, что он был смыт с близлежащего острова в морской бассейн и застрял в мелкодисперсной толще воды. слоистые морские отложения после смерти.
Скелет и внешний вид реконструированы
14 лет назад вид Eusaurosphhargis dalsassoi был описан с использованием частично сохранившегося, полностью расчлененного образца из окрестностей швейцарско-итальянского объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО Монте-Сан-Джорджо. С другой стороны, новая находка в Граубюнденских горах очень хорошо сохранилась, что позволяет исследователям впервые реконструировать скелет и внешний вид животного.
В процессе они обнаружили удивительную вещь: внешне Eusaurosphhargis dalsassoi очень похожа на опоясанных ящериц (Cordylidae), группу мелких чешуйчатых рептилий (Lepidosauria), которые обычно живут в засушливых регионах на юге Африки. Некоторые из видов ящериц с более сильным панцирем могли послужить основой мифических легенд о драконах из-за их внешнего вида. «Это случай конвергентного развития, поскольку вымершие виды не имеют близкого родства с современными африканскими ящерицами», - объясняет Шейер.
Относится к гельветикозавру
Точное изучение филогенетических взаимоотношений скорее подтверждает, что его ближайшими родственниками являются морские рептилии, такие как ихтиозавры (Ichthyosauria или «рыбоящерицы»), завроптериги (Sauropterygia «ласты ящерицы») или даже Helveticosaurus, морская рептилия, которая уникальные для Швейцарии, все они были найдены в Монте-Сан-Джорджо. Скелет Eusaurospharmis, однако, не показывает ни обтекаемой формы тела, ни рук и ног, превратившихся в ласты, ни хвостового плавника, который указывал бы на жизнь в море.
Открытие, первоначально идентифицированное как останки рыбы
Удивительная окаменелость была первоначально обнаружена 15 лет назад палеонтологом-любителем и специалистом по подготовке окаменелостей Кристианом Обристом во время систематических раскопок окаменелостей в Цюрихском университете под руководством Хайнца Фуррера, которые спонсировались Музеем естественной истории Граубюндена в Кур и кантоном Граубюнден. Потребовалось более десяти лет, чтобы научная ценность исключительного открытия постепенно была признана в результате тщательной подготовки. Окаменелость была первоначально идентифицирована как простые останки рыбы. «Раскопки в Дуканфургге продолжаются до сих пор, и мы надеемся, что в будущем они покажут другие впечатляющие открытия», - говорит Фуррер.