Синий жаберный червь на вашей тарелке мог быть более социальным, чем остальная часть его группы, согласно новому исследованию Университета Иллинойса, и его удаление из озера может означать серьезные изменения для оставшейся популяции.
«Есть причина, по которой первая рыба у всех - синежаберный. Это социальные рыбы, образующие большие группы вокруг сооружений, расположенных близко к берегу. Казалось, что их социальное поведение и их агрессия будут очень важны с точки зрения уязвимости при ловле», - говорит Майкл Луисон, ведущий автор исследования и аспирант Департамента природных ресурсов и наук об окружающей среде и Исследования естественной истории штата Иллинойс в Университете Иллинойса.
Проверка этой гипотезы означала для Луисона, заядлого рыболова, рыбалку на неделю. Сначала он зарыбил экспериментальный пруд синежаброй из инкубатория, каждый из которых был помечен, чтобы можно было идентифицировать особей.
«Они жили в естественной озерной среде, - говорит он. «Им приходилось искать пищу и избегать хищников в этой среде. Так что они были „настоящими рыбами“».
Более пяти дней он и еще один рыболов ловили рыбу в пруду, используя стандартное оборудование и методы для синежаберных. Когда они ловили рыбу, они быстро проверяли идентификационный номер рыбы и отпускали ее обратно в воду. В конце недели они осушили пруд и вернули всю рыбу, которую смогли найти, в аквариумы в своей лаборатории. Они определили 38 рыб в тестовую группу: половина из них была поймана хотя бы один раз, а остальные никогда не ловились.
Чтобы определить, есть ли разница в общительности у рыб, которые клюнули на наживку, по сравнению с их непойманными собратьями, Луисон и его исследовательская группа разработали простой тест. Они разделили обычный прямоугольный аквариум пополам с помощью стеклянной перегородки, поместив тестовую рыбу с одной стороны и шесть случайных синежабр из пруда с другой.
«Мы смотрели, сколько времени эта рыба провела рядом с перегородкой, пытаясь соединиться с рыбой на другой стороне», - говорит он. «Вы ожидаете, что социальная рыба будет часто висеть близко к стеклу, тогда как вы ожидаете, что несоциальная рыба будет находиться дальше».
Получается, что пойманная рыба провела возле делителя значительно больше времени, чем никогда не пойманная рыба. Испытание было повторено дважды для каждой рыбы, и результаты были одинаковыми: пойманные рыбы по своей природе были более социальными.
Луисон подумал, что агрессия также может сделать рыбу более склонной к нападению на наживку, поэтому он соединил одну рыбу из тестовой группы с другой рыбой из пруда в открытом аквариуме.
В каждом случае доминировала одна рыба. Он будет болтаться в центре аквариума, а остальные рыбы будут загнаны в угол. Каждый раз, когда покорная рыба пыталась вернуться в центр, доминирующая рыба атаковала ее и отбрасывала в сторону», - говорит он.
Интересно, пойманная рыба не была более агрессивной или доминирующей, чем непойманная рыба. Только более социальный.
Если рыболовы удаляют наиболее общительных рыб из популяций синежаберных, что это означает для оставшейся рыбы? Луисон считает, что это может изменить всю социальную структуру, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, потенциально подвергая риску оставшуюся рыбу.
«Вообще говоря, для животных, живущих в группах, социальные особи очень важны. Они помогают обнаруживать хищников, находить добычу и передавать информацию об этих вещах остальным членам группы», - говорит Кори Суски, доцент в Департамент природных ресурсов и наук об окружающей среде и соавтор исследования.
«Наше предыдущее исследование показало, что изъятие рыбы с определенными характеристиками, такими как родительские качества или даже общая уязвимость к рыбной ловле, может изменить характер популяции», - говорит Джеффри Стейн, рыбный эколог из Иллинойсского института естественной истории. Обзор и соавтор исследования. «Понимание того, как такие характеристики, как общительность, влияют на уязвимость к рыбной ловле, может привести к более эффективному управлению высококачественным любительским рыболовством».
Исследователи не знают, меняют ли синежабры свои социальные группы, когда удаляется особенно стайная особь, или же постоянное удаление этих рыб посредством ловли рыбы может представлять собой долгосрочный эволюционный сдвиг.
В этой экспериментальной обстановке мы показали, что общительность может подвергаться отбору рыболовов. Следующий шаг, который сделать сложнее, - это выйти в дикие популяции и оценить, видим ли мы различия в поведение рыб в озерах с интенсивным рыболовством по сравнению с озерами в лесу, где ловить рыбу может только один человек. Это следующий шаг», - говорит Луисон.