Общеизвестно, что богомолы предшествовали насекомым, иногда наблюдалось, что богомолы питаются позвоночными, в том числе мелкими птицами, ящерицами, лягушками, тритонами, мышами, змеями и черепахами. В большинстве случаев такие записи либо не были научно подтверждены, либо были созданы в результате индуцированных и рукотворных обстоятельств.
Тем не менее, никаких научных данных о богомолах, охотящихся на рыбу, не существовало до недавнего исследования Роберто Баттистона, Musei del Canal di Brenta, Rajesh Puttaswamaiah, Bat Conservation India Trust и Nayak Manjunath, опубликованного в открытом доступе Journal of Orthoptera. Исследование.
В прошлом году команда наблюдала, как взрослый самец охотится и пожирает гуппи в пруду, расположенном в частном саду на крыше в штате Карнатака, Индия. Любопытно, что хищник возвращался пять дней подряд и поймал в общей сложности девять рыб (минимум две в день). Чтобы добраться до добычи, насекомое ходило по листьям кувшинок и водяной капусты, растущих на поверхности пруда.
Помимо любопытного первого в своем роде наблюдения, оно поднимает три новых дискуссионных вопроса, заслуживающих дальнейшего изучения, отмечают исследователи.
Во-первых, тот факт, что богомолы охотятся на позвоночных вне клеток в лабораториях, подтверждает, что один вид беспозвоночных действительно способен оказывать влияние на всю экосистему. В этом случае богомол охотится на гуппи, которые, в свою очередь, питаются водными насекомыми.
Во-вторых, это открытие ставит под сомнение предыдущие знания о зрительных способностях богомолов. В то время как строение их глаз ясно указывает на то, что они эволюционировали, чтобы добывать добычу при дневном свете, изученный экземпляр самца оказался отличным охотником в темноте. Насекомому удалось поймать все девять рыбин либо на закате, либо поздно ночью.
Помимо зрения, богомолы, возможно, также развили впечатляющие способности к обучению. Исследователи предполагают, что наблюдаемое повторяющееся поведение могло быть результатом личного опыта, использованного для навигации по образцу. С другой стороны, сложные когнитивные навыки могли позволить богомолу разработать свои охотничьи стратегии.
«Запоминание изобилия добычи в конкретном месте, относительно легкости ее поимки и содержания в ней питательных веществ может быть одним из важных факторов этого выбора и косвенно влиять на приспособленность отдельного хищника», - комментируют ученые. «Это следует изучить в дальнейших исследованиях».