Когда-то многочисленная в Южной Калифорнии предгорная желтоногая лягушка необъяснимым образом исчезла из этого региона где-то между концом 1960-х и началом 1970-х годов. Причины его быстрого вымирания остаются экологической загадкой.
Ученый-эколог Андреа Адамс решила раскрыть это дело. Во время работы над докторской диссертацией. в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре она провела шесть с половиной лет, реконструируя историю пропавшей амфибии, пытаясь выяснить, почему она исчезла. Ее диссертация - Адамс получила докторскую степень в 2017 году - исследовала важность открытия прошлого вида для информирования о его будущем. Теперь в журнале «Экология и эволюция» появилась статья, в которой резюмируются ее выводы о Ране бойлии.
«Поскольку исчезновение видов по неизвестным причинам происходит, это произошло с головокружительной скоростью», - сказал Адамс, ныне преподающий в программе экологических исследований UCSB. «Глобальная тенденция сокращения численности амфибий указывает на потерю среды обитания, ультрафиолетовое излучение и пестициды как на потенциальных виновников, однако большинство из них действуют постепенно, постепенно уменьшая популяции с течением времени. boylii в Южной Калифорнии - это болезнь."
Хитридиомикоз, вызываемый грибковым патогеном Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), опустошил популяции лягушек во всем мире. Адамс хотел знать, мог ли Bd сделать то же самое с предгорной желтоногой лягушкой в Южной Калифорнии.
В качестве первого шага Адамс взял образцы из более чем 1 300 исторических архивных экземпляров земноводных из музеев естественной истории. Затем она протестировала улучшенный протокол для лучшего обнаружения ДНК Bd в этих образцах. Кроме того, она искала ДНК Bd у видов земноводных, которые встречались в Южной Калифорнии, где обитают предгорные желтоногие лягушки, до, во время и после их исчезновения.
Адамс также взял интервью у людей, которые посещали ручьи Южной Калифорнии до исчезновения предгорной желтоногой лягушки. «Информация, которую я искала, не существовала нигде, кроме как в памяти людей, а иногда и в полевых заметках, спрятанных в их гаражах», - объяснила она. «Я использовал этот архивный материал, чтобы определить, когда наблюдались предгорные желтоногие лягушки и как со временем уменьшалась численность их популяции».
Хотя Bd прибыл в регион задолго до того, как предгорная желтоногая лягушка начала сокращаться, Адамс обнаружил, что патоген широко распространился по мере того, как лягушки начали исчезать. Распространению могли способствовать многие факторы: давление быстро расширяющегося мегаполиса; увеличение рекреационного использования ручьев; дороги, уходящие вглубь природных территорий; и появление экзотических видов. Возьмем, к примеру, американскую лягушку-быка. Завезенный в каньон Топанга в больших количествах в начале 1900-х годов, этот вид сегодня широко распространен в Калифорнии и, как известно, укрывает и распространяет Bd через международную торговлю амфибиями.
Когда я наложил историческую информацию на заболеваемость и распространенность хитридиевого гриба, я обнаружил, что начало вымирания предгорной желтоногой лягушки соответствовало всплеску распространения патогена в Южной Калифорнии, - сказал Адамс.
«Поскольку это ретроспективное исследование, мы не можем с уверенностью сказать, что причиной является хитридный грибок земноводных», - сказала соавтор Чери Бриггс, профессор кафедры экологии, эволюции и морской биологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско. «Тем не менее, докторская диссертация Андреа и эта статья предоставляют веские доказательства этой гипотезы».