Несколько тысяч резиновых уточек, группа опытных наблюдателей за дикой природой и дрон доказали полезность и точность дронов для наблюдения за дикой природой.
Исследование Университета Аделаиды показало, что наблюдение за дикой природой с помощью дронов является более точным, чем традиционные методы подсчета. Это было опубликовано сегодня в журнале Британского экологического общества Methods in Ecology and Evolution.
"Уже несколько лет дроны используются для наблюдения за различными животными, которых можно увидеть сверху, включая слонов, тюленей и гнездящихся птиц. Но до сих пор точность использования дронов для подсчета диких животных была неясной. ", - говорит ведущий автор исследования Джаррод Ходжсон из Университетского института окружающей среды и Школы биологических наук.
"Нам нужно было протестировать технологию, зная правильный ответ. Мы не могли использовать диких животных, потому что никогда не могли быть уверены в реальном количестве присутствующих особей."
Ответом было несколько тысяч резиновых уточек и EpicDuckChallenge.
Исследователи создали поддельные птичьи колонии из подсадных уток на пляже в Аделаиде, Австралия. Опытные наблюдатели за дикой природой бросили вызов тем, кто подсчитывал птиц по изображениям с дронов, чтобы определить, какая группа может быть ближе всего к реальному количеству поддельных птиц.
Условия в этот день были идеальными. Наземные наблюдатели подсчитали фальшивых птиц с помощью биноклей или телескопов. Тем временем над пляжем пролетел дрон, сфотографировав птиц с неба на разной высоте. Затем гражданские ученые подсчитали количество птиц, которых они смогли увидеть на фотографиях. Беспилотный подход победил.
«Мы пришли к выводу, что гораздо точнее и точнее поручать людям считать птиц по снимкам с беспилотников, чем делать это на месте», - говорит г-н Ходжсон.
Но на этом ученые не закончили. Подсчет птиц на фотографиях занимает много времени - и гражданские ученые могут устать. Поэтому исследователи создали компьютерный алгоритм для автоматического подсчета уток, что дало такие же хорошие результаты, как и люди, просматривающие изображения.
«Поскольку так много животных во всем мире находятся на грани исчезновения, наша потребность в точных данных о дикой природе никогда не была такой острой», - говорит г-н Ходжсон. «Точный мониторинг может обнаружить небольшие изменения в численности животных. Это важно, потому что, если бы нам пришлось ждать больших изменений в этой численности, чтобы заметить снижение, было бы слишком поздно сохранять исчезающие виды».
"Наши результаты показывают, что мониторинг животных с помощью дронов дает более качественные данные, которые мы можем использовать для активного управления дикой природой."