Исследование, опубликованное в журнале The Condor: Ornithological Applications, представляет собой тематическое исследование того, как исследования птиц могут лучше информировать усилия по сохранению и восстановлению растительности. В предыдущих методах сохранения особое внимание уделялось растениям как ключу к воссозданию среды обитания, предпочитаемой чувствительным животным. Тем не менее, это исследование показывает, что в прибрежной среде обитания калифорнийских комаров есть нечто большее, чем просто присутствие правильных растений. Абиотические компоненты, такие как топография и почва, являются важными движущими силами биотических компонентов, включая растения, которые объединяются, чтобы создать полную экосистему, в которой нуждаются эти птицы. Учитывая эту более полную перспективу, в будущих усилиях по сохранению было бы разумно учитывать все переменные, которые составляют среду обитания животного.
Кларк Винчелл из Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и Пол Ф. Доэрти-младший из Университета штата Колорадо решили найти способ улучшить традиционный план сохранения, ориентированный на один вид. Они использовали данные обследования птиц, чтобы более точно определить благоприятную среду обитания для обитания калифорнийских комаров, и обнаружили, что по мере увеличения доли прибрежной полыни с 10% до 40% вероятность колонизации и присутствия этих птиц утроилась. Степень открытости в среде обитания полыни также коррелировала с вероятностью присутствия птиц (открытость 30-40% была идеальной для птиц). Высота над уровнем моря и структура почвы также повлияли на подходящую среду обитания, при этом наиболее предпочтительными были более низкие высоты и суглинистые или супесчаные почвы. Винчелл и Доэрти также обнаружили, что мокроловы предпочитали южные аспекты, пологие склоны и внутренние районы другим вариантам. Такая детализация и использование такого мелкого масштаба позволили определить более конкретные области, подходящие для мокроловов. Тщательное исследование, подобное этому, лучше поможет усилиям по сохранению, как за счет информирования о том, где восстановление может быть наиболее успешным, так и за счет определения целей восстановления.
Винчелл комментирует: «Экологи-реставраторы, как правило, не являются биологами-мухоловками, и наоборот. Иногда мы склонны размещать проекты восстановления там, где земля становится доступной после политических переговоров. нас - то, чем, так сказать, хочет быть земля - в отличие от предположения, что мы можем диктовать окончательный результат для местоположения. Принимая во внимание всю функциональность окружающей экосистемы, включая физические компоненты, биологическое сообщество и понимание динамизма экосистемы приведет к улучшению результатов восстановления и управления дикой природой, и наше исследование - один маленький шаг в этом направлении».
Эти результаты, соотносящие почву, растительность и занятость комаров, возвращают нас к урокам, которым научил нас Альдо Леопольд, а именно: начинать с земли и работать с землей при управлении дикой природой. Целостный подход Леопольда к сохранению включал почву, воду, растения и животных и актуален и сегодня.