Исследование Университета Т. Скарборо показало, что уникальный ритуал, проводимый самцами кольцехвостых лемуров, может быть сопряжен со значительными физическими затратами, но он может повысить их шансы найти себе пару.
«Вонючий флирт чаще демонстрируют доминирующие мужчины», - говорит Эмбер Уокер-Болтон, ведущий автор и преподаватель кафедры антропологии Университета Скарборо.
"Это поведение также обходится очень дорого, потому что эти самцы встречаются с более высоким уровнем агрессии, чем если бы они использовали другие типы маркировки запахом, так что в этом типе поведения определенно есть что-то уникальное."
Кольцехвостые лемуры относятся к Strepsirrhinines, подотряду приматов, которые имеют общего предка с людьми. Это очень социальные животные, живущие большими группами, в которых доминируют самки. Как и другие лемуры, они собираются в большие группы, чтобы согреться и поддерживать социальные связи, причем самцы более низкого ранга часто исключаются.
Запах также невероятно важен для кошачьих лемуров. Самцы используют свои обонятельные железы, чтобы пометить территорию, и часто участвуют в так называемых демонстрациях «борьбы со зловонием», когда они трутся хвостами о своем запахе, прежде чем донести его до противника.
В то время как борьба с вонью хорошо известна, вонючий флирт, когда самцы демонстративно пахнут в сторону потенциальной самки, менее понятен. Это исследование является первым, в котором рассматриваются эти проявления и их роль с точки зрения ранга мужчин и выбора партнера женщинами.
Однажды утром я наблюдал за стайкой и увидел, как посторонний самец подошел и попытался помахать хвостом самке. Ну, он сразу же столкнулся со всей этой агрессией со стороны группы, и это заставило меня задаться вопросом, почему они пошли на это только для того, чтобы получить отрицательный результат», - говорит Уокер-Болтон, которая проводила свои полевые исследования в заповеднике Беренти. на Мадагаскаре.
Выяснилось, что доминирующие мужчины, как внутри, так и вне группы, больше всего склонны к вонючему флирту, но мужчины-аутсайдеры проявляют такое поведение гораздо чаще. В результате они также подвергаются гораздо более высокому уровню агрессии со стороны самок и других самцов.
«Это может быть способом показать свой ранг, или это может быть просто альтернативная стратегия спаривания с точки зрения перехода в новую группу, чтобы получить возможности для спаривания», - говорит Уокер-Болтон, который также работал в качестве консультант по фильму IMAX «Остров лемуров Мадагаскар».
"Одно можно сказать наверняка, на них направлено много агрессии, и это дорого обходится, поскольку может закончиться такой ужасной дракой."
Несмотря на относительно небольшой рост, эти лемуры могут нанести удар. Во время атак они нередко подпрыгивают в воздухе и бьют противника своими острыми когтями и острыми зубами. Самка кольцехвостого лемура также часто делает выпад и бьет по лицу противостоящего самца.
Исследование не обнаружило корреляции между проявлением вонючего флирта и успехом в спаривании; Уокер-Болтон говорит, что было слишком сложно точно измерить успех спаривания. Но она смогла измерить, как часто самки представлялись, что свидетельствует о том, насколько они восприимчивы к демонстрациям.
«Самки не представляют каждый раз, и они не представляются каждому мужчине, но интересно, что мужчины, которые участвовали в большем количестве демонстраций вонючего флирта, представлялись чаще», - говорит она.
Уокер-Болтон говорит, что следующим шагом в этом конкретном исследовании будет выяснить, есть ли связь между этими проявлениями и репродуктивным успехом.