Университет Гриффита принял участие в первом международном датировании речных террас Нижней реки Мулуйя на северо-востоке Марокко.
Беспрецедентное сочетание методов датирования помогло построить хронологическую основу для расшифровки изменений окружающей среды за последние 1,5 миллиона лет на местном и региональном уровне.
Старший научный сотрудник д-р Матье Дюваль из Австралийского исследовательского центра эволюции человека (ARCHE) при Университете Гриффита участвовал в международном исследовании датировок под руководством д-ра Мелани Барц из Кельнского университета (Германия) и д-ра Жиля Рикшона из Страсбургский университет (Франция), исследовавший речные отложения Нижней Мулуйи на северо-востоке Марокко. Результаты были недавно опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews..
Река Нижняя Мулуйя является крупнейшей дренажной сетью в Марокко. Он расположен в тектонически активной зоне конвергенции между Африкой и Европой. До сих пор предыдущие геоморфологические исследования района в основном ограничивались отсутствием результатов численного датирования.
Успешное сочетание независимых методов датирования, таких как электронный спиновой резонанс, люминесценция и палеомагнетизм, помогло заполнить этот предыдущий пробел в знаниях.
«Это одна из первых крупномасштабных попыток прямого сравнения различных подходов датирования на одном и том же стратиграфическом разрезе», - сказал доктор Дюваль. «Различные методы датирования дали очень стабильные результаты, что дает нам уверенность в их надежности».
Хотя для подтверждения этих первоначальных многообещающих результатов в этом районе необходимо провести дополнительные анализы датирования, исследование, тем не менее, убедительно свидетельствует об отсутствии речных отложений моложе 1 миллиона лет в этом районе. Эти результаты позволяют по-новому взглянуть на эволюцию реки Мулуйя, которая, в отличие от многих европейских рек, в основном не зависит от климата.
Вместо этого результаты подчеркивают ключевую роль тектонической активности в эволюции ландшафта северо-востока Марокко и предполагают ациклический и прерывистый характер осадконакопления с 1,5 миллиона лет назад, что, по-видимому, исключает климат как основную движущую силу речных отложений.
В региональном масштабе несколько индикаторов указывают на переходную речную реакцию в результате крупной тектонической активности в этой области, особенно поднятия горных пород в массиве Бени-Снассен.
Последнее сильно повлияло на организацию дренажа и, следовательно, на эволюцию ландшафта на северо-востоке Марокко.
Наиболее поразительной особенностью этих изменений стока является образование впечатляющего ущелья длиной 30 км, которое глубоко прорезало карбонатные образования массива Бени Снассен, вероятно, в результате речного пиратства, которое привело к Мулуйя течет в своем нынешнем направлении к Средиземному морю.