Новый генетический анализ южных косаток-резидентов показал, что два самца китов стали отцами более половины детенышей, родившихся с 1990 года, от которых у ученых есть образцы, что является признаком инбридинга в небольшой популяции косаток, которые часто посещают Салишское море в Вашингтоне. и Пьюджет-Саунд.
По данным анализа, опубликованного на этой неделе в журнале Animal Conservation, только около 26 из 76 находящихся под угрозой исчезновения китов в популяции южных жителей в настоящее время размножаются. Ограниченное количество размножающихся китов снижает эффективный размер популяции, делая ее менее устойчивой к изменениям и, возможно, ставя под угрозу выживание отдельных животных, сказал ведущий автор Майкл Форд, биолог по охране природы из Северо-западного научного центра рыболовства NOAA в Сиэтле.
«Эффективный размер этой популяции очень мал, - сказал он. «Они ведут себя как популяция, состоящая всего из 20-30 особей».
В число авторов исследования также входят ученые из Океанического общества Северного залива и Центра исследования китов. Хотя новая статья основана на более ранних генетических исследованиях, она также поднимает новые вопросы о том, может ли инбридинг способствовать борьбе населения. Число жителей Юга упало до самого низкого уровня за последние 30 лет.
Анализ определил четырех китов как сильно инбредных, включая потомство пары отец-дочь и мать-сын, но отметил, что все четверо все еще живы. Многие дополнительные киты могут быть инбредными в меньшей степени. Другие исследования показали, что более половины телят южных жителей умирают до или вскоре после рождения, а новый анализ предполагает, что инбридинг может быть одним из факторов..
«Мы обнаружили намек на связь, показывающую, что чем менее вы разнообразны, тем меньше шансов, что вы проживете долго», - сказал Форд. «Мы еще не знаем, насколько это беспокоит, но мы хотим рассмотреть это более внимательно. Возможно, некоторые из проблем этой популяции могут быть связаны с инбридингом».
Многие дикие виды поддерживают разнообразие за счет смешивания, которое происходит, когда взрослеющие животные выбрасываются сами по себе, часто присоединяясь или формируя новые семейные группы. Жители Юга не следуют этой стратегии, поскольку киты остаются со своими матерями и их семьями на протяжении всей своей жизни. Причина не ясна; киты могут видеть больше преимуществ в том, чтобы оставаться со своими семьями, потому что их матери продолжают помогать им охотиться на лосося в качестве пищи.
Недостаток в том, что это подвергает население большему риску инбридинга.
В то время как косатки, как правило, процветают во всем мире, изолированная популяция южных жителей, которые питаются в основном лососем, - нет. NOAA Fisheries назначила популяцию одной из восьми национальных «Следующая ссылка/кнопка выйдет с веб-сайта NWFSC «Виды в центре внимания»» и разработала План действий по усилению мер «Следующая ссылка/кнопка выйдет с веб-сайта NWFSC». способствовать его восстановлению. Население сталкивается с тремя основными рисками: отсутствие кормовой базы лосося, движение и шум судов, химические загрязнители. План действий включает меры по устранению всех трех рисков как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.
Исследователи получили ДНК из образцов кожи и фекалий для генетического анализа, который идентифицировал двух китов-самцов, известных как J1 и L41, как отцов более половины других китов, рожденных после 1990 года. у южных жителей было девять разных самок, а у L41 родилось 20 китов с 11 разными самками. Потомство двух китов включало китов во всех трех стаях южных резидентов, что указывает на то, что между стаями существует генетический обмен, но самцы также спариваются с самками в своей собственной стае.
Число размножающихся китов в популяции колебалось от 12 до 53 за последние 40 лет, как показал анализ, при этом самые старые образцы были взяты из популяции до 1970 года, в которой было всего 24 размножающихся кита. Анализ также показал, что успех размножения самцов косаток увеличивается с возрастом, при этом средний возраст отцовства составляет 31 год.
Поскольку среди резидентов Юга преобладают женщины, возглавляющие сплоченные семейные группы, «интересно взглянуть на то, что здесь происходит с отцами», - сказал Форд.