Геолог из Университета Огайо, впервые предложивший ныне принятую теорию цикла суперконтинентов в 1980-х годах, сплотился в защиту одного из этих суперконтинентов, Паннотии, который может остаться незамеченным.
Доктор. Дамиан Нэнс, заслуженный профессор геологических наук, сказал, что цикл суперконтинентов, как известно, оказал глубокое влияние на ход истории Земли и эволюцию ее океанов, атмосферы и биосферы, и в настоящее время считается, кроме того, доминирующим влияние на циркуляцию мантии Земли, даже коренным образом влияя на поведение магнитного поля Земли.
«Теперь мы знаем гораздо больше о том, что происходит между поверхностью и ядром Земли», - сказала Нэнси. «Теперь кажется совершенно ясным, что цикл суперконтинентов играет огромную роль в циркуляции материала в мантии Земли, и это оказывает влияние на магнитное поле Земли. Это вывело значение цикла на совершенно новый уровень. действительно довольно фундаментальные вещи."
Нэнси и коллега из Университета Огайо Том Уорсли предложили суперконтинентальный цикл в начале 1980-х годов. Основываясь на данных, доступных в то время, они предположили существование пяти суперконтинентов, которые предшествовали хорошо известному суперконтиненту Пангея. Некоторые из них были приняты, например, суперконтинент Родиния, который образовался около 1100 миллионов лет назад, и Колумбия, распавшаяся примерно за 400 миллионов лет до этого. Однако самый последний допангейский суперконтинент, Паннотия, все еще вызывает разногласия. Нэнси и Уорсли утверждали, что он возник около 600 миллионов лет назад.
«Когда мы впервые выдвинули идею цикла суперконтинентов, это был один из суперконтинентов, которые мы идентифицировали по данным, которые у нас были в то время, и мы были не единственными, кто сделал это», - сказала Нэнси.. «За прошедшие 20 или 30 лет ужасно много было сделано о некоторых из более ранних суперконтинентов, которые мы предложили, но этот был обманут, в основном потому, что база данных, которая позволила идентифицировать эти вещи, не была в состоянии пригвоздить этот очень успешно."
Понимание большей части этих данных изменилось с 1980-х годов, добавил он. Другая группа опубликовала в 1980-х годах статью, в которой задокументировано распад суперконтинента, позже названного Паннотией. Но более поздние датировки показали, что этот распад произошел примерно в то же время, когда он должен был сформироваться, что заставило некоторых задаться вопросом, существовал ли он на самом деле. Однако последующие изменения в геологической шкале времени указывают на более широкий разрыв между Паннотией, сказал он.
Новая статья, опубликованная Нэнси и ее коллегой Бренданом Мерфи из Университета Святого Франциска Ксавьера в Новой Шотландии, Канада, называется «Суперконтиненты и аргументы в пользу Паннотии». Она была опубликована Геологическим обществом Лондона. Нэнси и Мерфи утверждают, что признание существования суперконтинентов прошлого не должно основываться исключительно на реконструкции континентов, но может также использовать различные явления, сопровождающие их сборку и распад..
Например, сборка суперконтинентов сопровождается всемирным горообразованием по мере столкновения континентов, так же как свидетельство континентального рифтогенеза будет сопровождаться распадом суперконтинента. Точно так же сборка суперконтинентов способствует вымиранию по мере изменения состояния поверхности и разрушения мест обитания, тогда как распад способствует радиации по мере создания новых мест обитания.
Суперконтиненты также влияют на уровень мирового океана, химический состав океана и климат предсказуемым образом и производят множество изотопных сигналов, которые можно идентифицировать в горных породах. Они утверждают, что когда геологическая летопись исследуется на предмет наличия этих сопутствующих явлений, дело в пользу Паннотии безошибочно. Временной интервал, охватываемый сборкой и распадом Паннотии, сопровождался одними из самых глубоких изменений в истории Земли, изменениями, которые были ознаменованы повсеместным горообразованием, за которым последовали глобальные свидетельства распада континентов и которые повлияли на океаны, атмосферу, биосферу Земли. и климат, как и предсказывалось.
Эти сигналы, предостерегают Нэнси и Мерфи, убедительно доказывают существование Паннотии, и игнорировать их и отвергать этот суперконтинент означает потенциально упускать из виду глубокие изменения в циркуляции мантии, которые также сопровождают этапы сборки и распада суперконтинента. цикл.