Мы знаем о поверхности Луны больше, чем о дне океана. Морское дно представляет собой инопланетный ландшафт с сокрушительным давлением, почти полной тьмой и жидкостями, вытекающими из трещин в земной коре. Здесь также обитают некоторые странные животные, с которыми ученые только начинают знакомиться. Показательный пример: глубоководные экспедиции и дроны обнаружили гигантскую группу осьминогов и их яйца в месте, где они не должны были выжить.
«Когда я впервые увидела фотографии, я подумала: «Нет, их там быть не должно! автор нового исследования осьминогов, опубликованного в Deep Sea Research Part I.
Почти в двух милях в океане, в сотне миль от тихоокеанского побережья Коста-Рики, ученые во время двух круизов с разницей в год использовали подводные аппараты для исследования обнажения дорадо, скалистого участка морского дна, состоящего из охлажденных и застывшая лава из подводного вулкана. Геохимики исследовали обнажение на крошечном подводном аппарате, надеясь собрать образцы теплых флюидов, вытекающих из трещин в горных породах; они не рассчитывали найти десятки осьминогов, сбившихся в кучу вокруг трещин.
Осьминоги были неизвестным видом рода Muusoctopus - розовые существа размером с обеденную тарелку с огромными глазами. До сотни из них, казалось, занимали каждый доступный камень на небольшой площади. Это само по себе было странно - Muuscoctopus обычно одиночки. Еще более странным было то, что почти все осьминоги казались матерями, каждая из которых охраняла кладку яиц. И этот питомник располагался рядом с теплой жидкостью, вытекающей из трещин в обнажении.
Для глубоководных осьминогов не имеет смысла высиживать яйца в теплой воде вот так: это самоубийство. Глубоководные осьминоги живут в холодных, почти неизменных температурах. Воздействие более высоких температур запускает их метаболизм, заставляя их нуждаться в большем количестве кислорода, чем может обеспечить теплая вода. У осьминогов, которых наблюдали ученые (как лично, так и благодаря многочасовой видеосъемке с ROV), были признаки сильного стресса, и они могли только догадываться, что 186 яиц, прикрепленных к камням, из которых вытекала теплая жидкость с низким содержанием кислорода, испытали стресс. худший. Ни у кого не было никаких признаков развивающегося эмбриона. В общем, не лучшее место для создания семьи осьминогов.
Однако огромное количество осьминогов, которых ученые считают обреченными, и их яйца предполагают, что поблизости есть лучшая и более здоровая среда обитания. Команда подозревает, что в расщелинах скал, где вода прохладная и богатая кислородом, должно быть больше осьминогов. Расщелины могут быть настолько хорошей средой для выведения яиц, что бурно развивающееся население должно перетечь в опасно теплый район снаружи, подобно тому, как облагороженный район превращается в более грубую часть города.
«Самки осьминогов производят только одну кладку яиц за свою жизнь. Для того, чтобы поддерживать эту огромную популяцию, должно быть еще больше осьминогов, чтобы заменить умирающих матерей и яйца, которые мы можем видеть», - говорит Войт. «Мои соавторы, Джефф Уит и Энн Хартвелл, знают о базальте и о том, как образуется такое обнажение. Скорее всего, в нем есть полости, где другие самки вынашивают свои яйца до вылупления. Они аналогичны бумерам, у которых есть все хорошие рабочие места, пока миллениалы ждут, ища хотя бы один маленький кусочек крутого камня». Войт отмечает, что существуют доказательства существования невидимой популяции: ученые наблюдали, как из трещин в скале время от времени появлялись руки осьминога.
Исследование не просто проливает свет на глубоководную биологию; это также иллюстрирует совместный характер науки. «Этот проект представлял собой сплоченную динамику трех ученых с разным исследовательским опытом, которые собрались вместе, чтобы исследовать увлекательное наблюдение», - говорит Хартвелл, ведущий автор статьи и океанограф из Университета Акрона и Университета Аляски в Фэрбенксе.
«Целью [наших] экспедиций на обнажение Дорадо было изучение прохладной гидротермальной системы. При этом мы обнаружили это очаровательное скопление насиживающих осьминогов», - говорит Уит, геохимик из Университета Аляски в Фэрбенксе. «Чтобы максимизировать научную отдачу от экспедиций, мы поделились видео с глубоководными биологами, чьи исследования привели к этой публикации. Это всего лишь третья гидротермальная система такого типа, в которой были отобраны образцы, однако в мире существуют миллионы подобных сред. глубокое море. Какие еще замечательные открытия нас ждут?"
«Эти удивительные наблюдения показывают нам, как размножаются глубоководные животные», - говорит Барбара Рэнсом, программный директор Отделения наук об океане Национального научного фонда, который финансировал исследование. «Выводы были случайными. Исследователи увидели что-то необычное и остановились, чтобы выяснить, что происходит. Неожиданные открытия, подобные этому, могут кардинально изменить наше понимание того, как работают океаны."
«Насколько мне известно, не было сообщений об осьминогах на такой или сравнимой глубине между южной Калифорнией и Перу. Я никогда не ожидал такого плотного скопления этих животных на глубине 3000 метров, и мы утверждаем, что Количество осьминогов, которое мы видим, - это просто избыточная популяция», - говорит Войт. «Что еще там есть, чего мы даже не можем себе представить? Я хочу узнать».