Исследование двух близкородственных видов лягушек выявило популяцию нейронов, которые вызывают уникальные брачные крики каждого вида. Опубликованные в журнале JNeurosci результаты показывают, что изменения в свойствах этих клеток в ходе эволюции могли повлиять на голосовые паттерны позвоночных, включая летучих мышей и приматов.
Виды когтистых лягушек (Xenopus) отличаются вокализацией, которую самцы используют для привлечения самок. Чтобы выяснить, что способствует этим различиям, Эрик Зорник и его коллеги сравнили активность премоторных голосовых нейронов в препарированном мозге двух видов, X. laevis и X. petersii, которые отделились от общего предка около 8,5 миллионов лет назад.
Применяя нейротрансмиттер серотонин к премоторной парабрахиальной области изолированного мозга для воспроизведения фиктивных сигналов, исследователи определили две группы клеток у этих близкородственных видов, которые активны во время сигналов. Они обнаружили, что в то время как свойства ранних голосовых нейронов были схожими у разных видов, свойства нейронов быстрых трелей были уникальными и соответствовали крикам, характерным для каждого вида. Парабрахиальная область участвует в контроле дыхания у позвоночных, что позволяет предположить, что эти древние контуры могли способствовать эволюции голосовых паттернов.