В конце концов, голуби не такие умные.
Новое исследование Университета Айовы показывает, что голуби могут различать абстрактные концепции пространства и времени и, по-видимому, используют для этого другую область мозга, чем люди и приматы. В экспериментах голубям показывали на экране компьютера статичную горизонтальную линию, и они должны были оценить ее длину или количество времени, в течение которого она была им видна. Голуби сочли, что более длинные линии также имеют большую продолжительность, а сочли, что более длинные линии также имеют большую длину.
Что это означает, говорит Эдвард Вассерман, профессор экспериментальной психологии в Университете Университета штата Нью-Йорк, что голуби используют общую область мозга для оценки пространства и времени, предполагая, что эти абстрактные концепции отдельно не обрабатываются. Аналогичные результаты были получены с людьми и другими приматами.
Это открытие способствует растущему признанию в научном сообществе того, что виды животных низшего порядка, такие как птицы, рептилии и рыбы, способны к высокоуровневому абстрактному принятию решений.
«Действительно, когнитивные способности птиц в настоящее время считаются все более близкими к способностям как человека, так и нечеловеческих приматов», - говорит Вассерман, изучавший интеллект голубей, ворон, бабуинов и других животных в течение более чем четыре десятилетия. «Эти птичьи нервные системы способны на гораздо большие достижения, чем можно было бы предположить с помощью уничижительного термина «птичий мозг»».
Люди способны воспринимать пространство и время даже без помощи таких изобретений, как часы или линейка. Область мозга, которая помогает людям сделать эти абстрактные понятия более осязаемыми, - это теменная кора, часть коры головного мозга и самый внешний слой мозга. Известно, что кора головного мозга является местонахождением высших мыслительных процессов, включая речь и принятие решений, а четыре доли, входящие в ее состав, включая теменную кору, обрабатывают различные типы сенсорной информации.
Но мозг голубя не имеет теменной коры, или, по крайней мере, она достаточно развита, чтобы быть отчетливой. Итак, птицы должны использовать другую область мозга, чтобы различать пространство и время - или, возможно, в центральной нервной системе есть общий эволюционный механизм, общий для ранних приматов и птиц.
Вассерман и его команда хотели это выяснить.
Они поставили голубей через ряд задач, называемых тестом на «общую величину». Проще говоря, птицам показывали на экране компьютера горизонтальную линию длиной 6 см или 24 см в течение 2 или 8 секунд. Если они правильно сообщили (наклев один из четырех визуальных символов) длину или продолжительность линии, они получили еду.
Тест стал более тонким. Исследователи ввели дополнительные длины строк, тем самым добавив большую вариативность в оценке того, была ли линия короткой или длинной; они также представили линию голубям на более короткую или более продолжительную продолжительность.
«Теперь эта задача заставляет голубей обрабатывать время и пространство одновременно, потому что они не могут знать, в каком измерении они будут тестироваться», - говорит Вассерман.
Исследователи обнаружили, что длина линии влияет на способность голубей различать длину линии, а продолжительность линии влияет на способность голубей различать длину линии. Это взаимодействие пространства и времени было проведено параллельно исследованиям, проведенным на людях и обезьянах, и выявило общее нейронное кодирование этих двух физических измерений. Исследователи ранее полагали, что теменная кора была местом этого взаимодействия. Однако, поскольку у голубей отсутствует видимая теменная кора, выводы Вассермана показывают, что это не всегда так.
Статья «Некортикальное кодирование пространства и времени голубями» была опубликована в Интернете 4 декабря в журнале Current Biology.
Бенджамин Де Корте, аспирант третьего курса Института неврологии Университета штата Айова и Департамента неврологии, который помогал разрабатывать и проводить эксперименты, говорит, что результаты показывают, что голуби обрабатывают пространство и время так же, как люди и другие животные. приматы.
«Кора головного мозга не уникальна для оценки пространства и времени», - говорит Де Корте, первый автор статьи. «У голубей есть другие системы мозга, которые позволяют им воспринимать эти измерения».
Виктор Наварро, аспирант пользовательского интерфейса в лаборатории Вассермана, помогал разрабатывать и проводить эксперименты и является соавтором статьи.