Выгравированные на крутых стенах Гранд-Каньона в Аризоне глубиной 6000 футов и протяженностью 277 миль есть подсказки, свидетельствующие о радикальных изменениях, произошедших в этом регионе за последние два миллиарда лет. Красочные слои каньона рассказывают истории о древней среде, которая появлялась и исчезала, от высоких горных хребтов и тропических морей до пустыни размером с Сахару, которая когда-то простиралась на большей части западной части Северной Америки.
Гранд-Каньон был вырезан рекой Колорадо, лентой живительной воды, которая течет через центр пустыни. Именно в эту неизведанную реку нырнул натуралист Джон Уэсли Пауэлл, однорукий ветеран гражданской войны, и его команда в 1869 году, когда они сплавлялись по Гранд-Каньону, что было названо «одним из самых смелых путешествий в американской истории».
В ознаменование 150-летия этой замечательной экспедиции, а также 100-летия национального парка Гранд-Каньон, четыре заседания Геологического общества ежегодного собрания в Фениксе подчеркнут беспрецедентную роль, которую Гранд-Каньон играет в продвижении научных открытий., продвигая исследования и образование в области наук о Земле и вдохновляя миллионы людей, которые посещают его каждый год.
В понедельник, 23 сентября 2019 года, основное заседание будет посвящено исследованиям в области наук о Земле, образованию и связи человека с Гранд-Каньоном, «важным, но часто упускаемым из виду пространством между новыми научными исследованиями и их общественным значением», - говорится в сообщении. соучредитель Карл Карлстром, геолог из Университета Нью-Мексико.«Эти важные вехи побуждают нас оглянуться назад, подвести итоги настоящего, а также с нетерпением ждать следующих 100 лет».
Когда геологи оглядываются назад, говорит Карлстром, они действительно оглядываются назад - настолько, что он и другие организаторы, в том числе Стивен Семкен из Университета штата Аризона, Элеонора Сноу из Геологической службы США и Лора Кросси из Университета Нью-Мексико, добавил к названию сессии «шестимиллионную» годовщину.
Текущее исследование предполагает, что это произошло, когда река Колорадо соединила несколько ранее существовавших каньонов в единый дренаж, который протекал вдоль текущего русла реки от плато Колорадо до Калифорнийского залива. «Сам Гранд-Каньон геологически молод по сравнению с породами на его дне, которым почти два миллиарда лет, - говорит Карлстром, - поэтому организаторы добавили шестимиллионную геологическую годовщину, чтобы помочь поместить наши человеческие временные шкалы в геоперспективу."
В числе основных докладчиков будут два коренных американца, навахо Джейсон Нез и Офелия Ватахомиги-Корлисс, член племенного совета хавасупай. Ватахомиги-Корлисс объяснит, почему год столетия не является праздником для членов ее племени, и как изменения, которые они пережили в результате основания национального парка, влияют на них по сей день. Карлстрем надеется, что эти переговоры предложат «перспективу, в которой сочетаются некоторый реализм, некоторая надежда и направление для улучшения будущего партнерства».
Два дополнительных устных заседания, одно в понедельник днем и второе во вторник утром, 24 сентября, а также постерная сессия в среду, 25 сентября, рассмотрят Гранд-Каньон в более широком региональном контексте и охватят некоторые из многочисленных продолжающиеся научные дебаты о плато Колорадо и регионе Скалистых гор и их глобальных последствиях.
Один из текущих споров вращается вокруг происхождения Великого несоответствия, 1. Пауэлл признал разрыв в 3 миллиарда лет в горных породах Гранд-Каньона. Эта особенность необычная, говорит Карлстром, поскольку это единственный такой разрыв, который кажется глобальным в своем распространении.
Недавние исследования показывают, что Великое несоответствие охватывает несколько эпизодов эрозии, каждый из которых имеет свою причину. Они, по-видимому, включают строительство и распад суперконтинента, эпизод «Земли-снежка», во время которого планета была полностью заморожена, и «крупное затопление континента наступающими морями, которое (каким-то образом) было связано с одним из самых интересных взрывов». в эволюции животных в истории Земли», - говорит Карлстром.
На всех четырех сессиях будут представлены презентации, которые подчеркивают важность Гранд-Каньона для продвижения геолого-геофизических исследований. К ним относятся краткосрочное управление проблемами, связанными с водой, такими как обеспечение питьевой водой шести миллионов посетителей национального парка в год, а также управление новой речной экосистемой, созданной сетью плотин, размещенных на реке Колорадо. Недавние исследования пород Гранд-Каньона также выявили новое понимание формирования Североамериканского континента около 1,8-1,7 миллиарда лет назад, а также взрыв разнообразия животного мира, который произошел около 650-550 миллионов лет назад.
Многие из этих достижений, говорит Карлстрем, имели глобальный резонанс, гарантируя, что влияние этого культового каньона будет распространяться далеко за пределы его следующего большого набора юбилеев. «Гранд-Каньон будет оставаться в авангарде геолого-геофизических исследований, государственного образования, управления ресурсами и устойчивого развития», - говорит он.