Видеосъемка гренландских китов в канадской Арктике с дронов показала, что крупные млекопитающие линяют и стирают омертвевшую кожу с помощью камней.
Кадры дают один ответ на загадку того, почему киты возвращаются в Камберленд-Саунд, Нунавут, каждое лето, и помогают объяснить некоторые необычные действия, исторически отмеченные инуитами и коммерческими китобоями, живущими и работающими в этом районе.
«Это было случайное наблюдение», - сказала Сара Форчун, аспирант Института океанов и рыболовства Университета Британской Колумбии и ведущий автор нового исследования, основанного на полученных результатах.«Мы были там, чтобы задокументировать их добычу и поведение при кормлении, но заметили странное поведение у берега».
Форчун и ее коллеги - Уильям Коски, китовый биолог из LGL Limited, и местные инуитские охотники и рыболовы из Пангниртунга - наблюдали с лодки, как киты переворачивались на бок и махали ластами и хвостами в воздухе. Было ясно, что киты здесь не только для того, чтобы поесть.
Когда исследователи отправили дроны для съемки животных сверху, они увидели под водой большие валуны и поняли, что киты трутся о камни, чтобы удалить омертвевшую кожу.
«Теперь мы знаем, что Камберленд-Саунд служит средой обитания для кормления и линьки», - сказал журнал Fortune. «О линьке крупных видов китов известно очень мало».
Более теплые прибрежные воды летом могут способствовать линьке, говорит Fortune. Ожидается, что температура океана повысится, и это изменение может повлиять на время, продолжительность и энергию, необходимую для линьки, а также на рацион китов..
По мере того как океаны меняются, относительно крупнотелые, жирные арктические ракообразные, известные как зоопланктон, которые являются предпочтительной добычей гренландских китов, могут перемещаться в новые места обитания дальше на север, в то время как более мелкие виды умеренных популяций с низким энергопотреблением, вероятно, будут доминировать в воды. Ученые не знают, как киты будут адаптироваться к меняющейся среде.
Fortune надеется провести дальнейшие исследования, чтобы определить, линяют ли гренландские киты преимущественно в летние месяцы и на всем протяжении своего ареала.
Гренландские киты являются самыми долгоживущими морскими млекопитающими на планете, их продолжительность жизни достигает 200 лет.
Видео: