Новые окаменелости, обнаруженные в археологических раскопках Джебель-Ирхуд в Марокко, не просто отодвигают происхождение нашего вида на 100 000 лет назад. Они также раскрывают, что было в меню наших древнейших известных предков Homo sapiens 300 000 лет назад:
Много мяса газелей, а иногда и антилоп гну, зебр и другой дичи и, возможно, сезонных страусиных яиц, говорит Тереза Стил, палеоантрополог из Калифорнийского университета в Дэвисе, которая анализировала окаменелости животных в Джебель-Ирхуд.
Стил, который изучает влияние источников пищи и изменений окружающей среды на эволюцию и миграцию человека, был частью международной исследовательской группы, которая начала раскопки на этом месте в 2004 году. Она является соавтором одной из двух статей, представленных на обложке журнала Nature от 8 июня: «Происхождение человека: марокканцы отодвигают дату появления Homo sapiens».
Джебель-Ирхуд был хорошо известен с 1960-х годов своими окаменелостями человека и артефактами среднего каменного века, но геологический возраст этих окаменелостей был неопределенным.
Новый проект раскопок под руководством Жан-Жака Хаблина из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, и Абделуахеда Бен-Нсера из Национального института археологии и наследия (INSAP) в Рабате, Марокко. обнаружил 16 новых окаменелостей Homo sapiens, а также каменные орудия труда и кости животных. Останки включают черепа, зубы и длинные кости не менее 5 человек.
Термолюминесцентное датирование нагретых кремней дало возраст приблизительно 300 000 лет назад, что на 100 000 лет раньше, чем самые старые окаменелости Homo sapiens.
Анализ окаменелостей животных предоставил дополнительные доказательства в поддержку даты. Датировка останков грызунов показала, что им от 337 000 до 374 000 лет.
Gazelle Bones Common
Стил просеял сотни ископаемых костей и раковин, идентифицировав 472 из них как виды, а также зафиксировал порезы и надломы, показывающие, какие из них служили пищей для людей.
Большинство костей животных было получено от газелей. Среди других останков Стил также идентифицировал антилоп гну, зебр, буйволов, дикобразов, зайцев, черепах, пресноводных моллюсков, змей и скорлупу страусиных яиц.
Мелкая дичь составила небольшой процент остатков. «Похоже, люди действительно любили охотиться», - сказала она.
Порезы и переломы на длинных костях указывают на то, что люди ломали их, вероятно, чтобы съесть костный мозг, сказала она. Среди находок были останки леопарда, гиены и других хищников, но Стил нашел мало доказательств того, что нечеловеческие хищники грызли газель и другую добычу.
Стил сказал, что результаты подтверждают идею о том, что средний каменный век начался чуть более 300 000 лет назад и что важные изменения в современной биологии и поведении человека происходили в то время на большей части территории Африки.
"На мой взгляд, он делает все возможное, чтобы Северная Африка сыграла свою роль в эволюции современного человека".