Источник Гихон, расположенный недалеко от древнего города Иерусалима, имел решающее значение для выживания его жителей, и археологи обнаружили остатки массивной каменной башни, построенной для охраны этого жизненно важного источника воды. Основываясь на глиняной посуде и других региональных находках, археологи первоначально определили его дату 1700 г. до н.э. Но новое исследование, проведенное в Научном институте Вейцмана, дает убедительные доказательства того, что камни в основании башни были заложены почти на 1000 лет позже. Помимо прочего, новые результаты подчеркивают вклад передовых научных методов датирования в понимание истории региона.
Доктор. Элизабетта Боаретто, глава лаборатории радиоуглеродного датирования D-REAMS Института науки Вейцмана и руководитель Центра интегративной археологии и антропологии Макса Планка-Вейцмана, имела возможность датировать башню в рамках своих текущих совместных исследовательских проектов с Израилем. Управление древностей (IAA). С 2012 года доктор Джо Узиэль и Нахшон Сантон из IAA, продолжая раскопки вокруг башни, обнаружили, что основание башни не было построено на скале. «Камни в основании башни сами по себе, - объясняет Боаретто, - не дают никакой информации, кроме того факта, что тот, кто поместил их туда, имел возможность маневрировать такими тяжелыми камнями. Но под валунами почва демонстрирует слои, типичные для археологических слоев, и они могут указать последнюю дату, когда это место было заселено до того, как была построена башня."
Уникальный и методичный подход команды лаборатории D-REAMS начинается с планирования и проведения полевого отбора проб и раскопок с самого начала - вместе с археологами на месте. «Запачкать руки - это часть построения надежной хронологии», - говорит Боаретто. Во время полевых работ, проведенных с археологами, а затем в своей лаборатории с научным сотрудником доктором Йоханной Регев, Боаретто выявила несколько четко очерченных слоев. Из них они тщательно собрали остатки древесного угля, семян и костей - органическое вещество, которое можно окончательно датировать с помощью радиоуглеродного анализа.
Первое датирование было проведено на среднем и нижнем уровнях отложений, и эти даты действительно совпадали с первоначально предложенными. «Но между материалом, который мы датировали, и большим краеугольным камнем было еще полметра осадка», - говорит Боаретто. «На первый взгляд мы подумали, что это может означать еще несколько сотен лет до того, как камень был установлен.«Присутствие отдельных последовательных слоев, которые они идентифицировали с помощью микроархеологических инструментов и радиоуглеродного датирования, позволило исследователям датировать слои непосредственно под башней.
Радиоуглеродный метод датирования основан на подсчете радиоактивных атомов 14C в образце. Эти атомы углерода присутствуют во всех живых существах в небольшом, но стабильном соотношении с обычным углеродом, и они начинают распадаться с известной скоростью после смерти. В Научном институте Вейцмана подсчет атомов 14C в образце выполняется с помощью ускорителя, поэтому он может давать очень точные результаты даже на таком маленьком объекте, как затравка.
Дата, установленная этим радиоуглеродным датированием, была где-то около 800-900 г. до н.э. Это почти на 1000 лет позже, чем предполагалось, и это полностью переносит строительство башни в другой исторический период, из эпохи средней бронзы в век железа.
Чтобы завершить исследование, Боаретто и ее команда спросили, может ли какое-либо объяснение позволить башне быть построенной раньше (например, ремонт), но присутствие больших валунов над слоями земли, содержащими остатки повседневной действия, по-видимому, являются достаточно убедительным доказательством того, что более поздняя дата является правильной. Боаретто: «Убедительная научная датировка этой массивной башни, помещающая ее в более позднюю эпоху, чем предполагалось, будет иметь последствия для других попыток датировать строительство и заселение в древнем Иерусалиме».