Новые исследования показывают, что интродуцированные «пришлые» медоносные пчелы конкурируют за ресурсы с местными пчелами и угрожают выживанию растений, зависящих от взаимодействия с определенными опылителями.
Исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions, возглавляла доктор Оливия Норфолк из Университета Англии Раскин, которая проводила работу вместе с учеными из Ноттингемского университета.
Ученые наблюдали за взаимодействием между растениями и их опылителями в горном районе протектората Святой Екатерины на Южном Синае, Египет. В регионе обитает множество эндемичных растений и опылителей с ограниченным ареалом, чье будущее может оказаться под угрозой из-за недавнего появления чужеродных медоносных пчел.
Горы характеризуются наличием бедуинских фруктовых садов, которые служат очагами биоразнообразия, обеспечивая ценную среду обитания для диких растений, опылителей и перелетных птиц. Эти сады составляют основу традиционных средств к существованию бедуинов, но недавно в дополнение к их доходу были введены управляемые пчелиные ульи.
Исследование показало, что интродуцированные медоносные пчелы были чрезвычайно обобщены в своем поведении при кормлении, посещая 55% доступных видов растений. Однако они мало посещали растения с ограниченным ареалом и продемонстрировали высокий уровень совпадения ресурсов с пчелами с ограниченным ареалом.
В этой засушливой среде с ограниченными ресурсами присутствие большого количества пчел-суперуниверсалов может представлять угрозу для местных пчел, особенно в периоды засухи. Предыдущее исследование в Калифорнии показало, что большое количество диких медоносных пчел сокращает популяцию шмелей из-за усиления конкуренции за цветочные ресурсы.
Исследование также показало, что растения с ограниченным ареалом были значительно более специализированными, чем их аналоги с более широким ареалом. Эти растения показали гораздо более высокую зависимость от опылителей с ограниченным ареалом и очень редко посещались интродуцированными медоносными пчелами.
Последствия цветочной конкуренции, когда медоносные пчелы побеждают более эффективных местных опылителей, могут привести к снижению посещаемости местных пчел и последующему снижению их репродуктивного успеха.
Доктор Норфолк, преподаватель биологии животных и окружающей среды в Университете Англии Раскин, сказал: «В этой горной системе растения с ограниченным ареалом демонстрировали гораздо более высокий уровень специализации, чем их опылители, что позволяет предположить, что они могут быть более уязвимы для исчезновения..
Опылители с ограниченным ареалом демонстрировали сильное совпадение ресурсов с многочисленными медоносными пчелами, что могло привести к конкуренции за ресурсы. Даже небольшое сокращение популяции пчел с ограниченным ареалом может нанести ущерб репродуктивному успеху растений с ограниченным ареалом, который зависит от небольшого числа специализированных взаимодействий.
Внедрение ульев для медоносных пчел является распространенной стратегией, поощряемой благотворительными и неправительственными организациями для увеличения средств к существованию в сельских регионах. Наше исследование показывает, что ульи следует внедрять с осторожностью, поскольку медоносные пчелы-суперуниверсалы конкурируют с местными опылителями и могут вызывать опыление. риски для растений с ограниченным диапазоном.
"Любые экономические выгоды, связанные с производством меда, должны быть уравновешены негативным воздействием на местную дикую природу, таким как потенциальное исчезновение эндемичных видов растений, представляющих большую опасность для сохранения."