Новаторское исследование, проведенное Кентским университетом о последствиях перемещения гадюк в связи с развитием, показало, что самцы расходятся с места своего выпуска, а один даже зашел так далеко, что вернулся в свой первоначальный дом.
Все местные рептилии охраняются законом, а это означает, что животные, обнаруженные на участках, запланированных для освоения, часто перемещаются в альтернативные места обитания. Рептилии часто становятся целями этих перемещений, но мало информации об их судьбе или о том, как их поведение сравнивается с поведением отдельных животных, оставленных там, где они есть.
Для исследования исследователи Дэррин Нэш и профессор Ричард Гриффитс из Кентского института охраны природы и экологии имени Даррелла отследили гадюк (Vipera berus), перемещенных с места разработки в Эссексе (Великобритания) в 2014 году.
Некоторых змей оснастили внешними радиометками и отслеживали в течение 10 дней весной и летом. Движения перемещенных змей сравнивали с движениями «резидентных» змей, уже присутствующих на месте выпуска.
Перемещенные самцы демонстрировали значительно более высокие средние ежедневные перемещения, чем резидентные. Кроме того, все перемещенные самцы совершали однонаправленные перемещения на большие расстояния от места выпуска.
Один из самцов даже вернулся на место, с которого его перевели, на расстояние более полукилометра, которое потребовало пересечения больших площадей непригодных для обитания коротких пастбищ. Это могло подвергнуть змею нападению хищников.
Кроме того, исследование также показало значительную разницу между тем, как самцы и самки гадюк реагируют на перемещение. Перемещенные самцы имели значительно больший общий диапазон движений, чем животные-резиденты. Напротив, все перемещенные самки остались в пределах 50 м от места выпуска.
Профессор Гриффитс сказал: «Очевидно, что перемещение змей из-за развития не так полезно для их сохранения, как думают люди. Наши исследования показывают, что расселение самцов змей с места выпуска может увеличить риск смертности змей. которые были перемещены с участков разработки, и снижает вероятность создания новой популяции. Возможно, настало время для нового подхода. Для поощрения создания новых участков обитания в границах мест выпуска могут потребоваться механизмы для предотвращения расселения сразу после выпуска».