Недавно обнаруженная окаменелость предполагает, что большие цветущие деревья росли в Северной Америке к туронскому периоду, показывая, что эти большие деревья были частью полога леса почти на 15 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Исследователи из Университета Адельфи и Музея естественной истории Берпи обнаружили окаменелость в сланцевой формации Манкос в штате Юта, в древних отложениях дельты, образовавшихся в течение плохо изученного интервала в летописи окаменелостей Северной Америки..
«Эти открытия добавляют гораздо больше деталей к нашей картине ландшафта в туронский период, чем раньше», - говорит Майкл Д'Эмик, доцент биологии в Адельфи, который организовал исследование.«Со времен Дарвина эволюция цветковых растений была предметом споров для палеонтологов из-за их загадочной летописи окаменелостей. Наша статья показывает, что даже сегодня один ископаемый образец может многое изменить в том, что мы знаем о ранней эволюции. группы.
«Понимание прошлого - ключ к управлению будущим», - добавил Д'Эмик. «Изучение того, как окружающая среда развивалась и менялась в прошлом, учит нас, как лучше подготовиться к будущим изменениям окружающей среды».
Помимо большого окаменелого бревна, команда сообщает об окаменевшей листве папоротников, хвойных и покрытосеменных растений, которые подтверждают, что 90 миллионов лет назад в этом районе была лесная или лесная растительность, покрывающая большую дельту, уходящую в море. Команда также сообщает о первых останках черепахи и крокодила из этого геологического слоя, а также о части таза утконосого динозавра; ранее единственными известными найденными останками позвоночных были зубы акулы, два коротких следа динозавра и фрагменты птерозавра.
«До сих пор большая часть того, что мы знали о растениях из песчаника Феррон, была получена из ископаемой пыльцы и спор», - говорит Натан Джуд, соавтор и доцент биологии в колледже Уильяма Джуэлла. «Открытие ископаемой древесины и листьев позволяет нам составить более полную картину флоры».